Missbruk vs. alkoholberoende – vad är skillnaden?

Många säger sig tala om alkoholism när de i själva verket syftar på alkoholmissbruk. Begreppen är nära kopplade till varandra, men skiljer sig åt på flera avgörande punkter. Att förstå skillnaderna kan hjälpa till att klargöra frågorna kring alkoholanvändning och göra det möjligt för närstående att fatta välgrundade beslut.

Vad är alkoholmissbruk?

Alkoholmissbruk definieras som ett mönster av överdrivet drickande. Det skiljer sig från alkoholberoende genom att en person som missbrukar alkohol ofta fortfarande har viss kontroll över valet att dricka eller inte.

Vad är alkoholberoende?

Alkoholberoende innebär ett fysiskt beroende av alkohol. Det leder till starkt begär efter alkohol samt abstinensbesvär när personen inte får i sig någon alkohol alls.

Sambandet mellan missbruk och beroende

Alkoholmissbruk kan utvecklas till alkoholberoende om det fortsätter utan åtgärder. Omvänt kan en person som har varit beroende sluta dricka helt och därmed inte längre klassas som aktiv missbrukare – men beroendet kvarstår ändå under resten av livet.

De fyra stadierna

Personer med alkoholproblem går ofta igenom fyra distinkta faser. Under de två första stadierna kan de fortfarande behålla kontrollen över sitt beteende och i vissa fall välja att sluta dricka. Under de två sista stadierna förlorar de kontrollen helt och glider gradvis över från missbruk till beroende.

Förändring och behandling

Att bryta ett alkoholmissbruk handlar ofta om att förändra vanor – till exempel att ta bort den sociala förväntan att dricka och hjälpa personen att avstå från alkohol. Ett etablerat alkoholberoende kräver däremot medicinsk behandling och aktivt terapeutiskt stöd, och följer patienten under resten av livet.