Vem som helst kan missbruka alkohol, vilket helt enkelt innebär att dricka i övermått. Formell alkoholism omfattar dock ett mycket bredare spektrum av beteenden kopplade till drickandet – beteenden som tillsammans utgör de kriterier som definierar tillståndet. Alkoholism uppstår oftast till följd av flera samverkande faktorer, exempelvis psykologisk trauma, stress och biologisk sårbarhet. Symtomen är dock tydliga, och det är ofta anhöriga och vänner som upptäcker problemet innan den drabbade själv gör det.
Det viktigaste kriteriet för att definiera alkoholism är det rena beroendet av att dricka. En alkoholist har ett tvångsmässigt behov av alkohol som inte går att kontrollera enbart med viljestyrka. Med tiden skapar alkoholmissbruket biokemiska förändringar i hjärnan: dopaminnivåerna påverkas och en stadig mängd alkohol krävs bara för att känna sig "normal".
Alkoholister utvecklar med tiden en betydande tolerans mot alkohol. De kan svälja drinkar i ett enda svep och dricka dubbla eller trippla shots på samma sätt som andra dricker en enda. Det krävs allt mer alkohol för att de ska känna sig normala, och när de inte får alkohol vid förväntade tidpunkter blir de irriterade och lättretade.
En alkoholist kan inte sluta dricka när han eller hon väl har börjat. En öl leder till två, sedan fyra, sedan sex, tills personen är hopplöst berusad. Det tunga drickandet kan också innebära perioder av blackouts, där den drabbade inte har något minne av hur tiden gått och inte vet vad han eller hon sagt eller gjort under berusningen.
Eftersom alkoholism innebär ett fysiskt beroende kan den drabbade drabbas av abstinenssymtom efter en längre period utan alkohol. Dessa kan inkludera darrningar, kraftig svettning, illamående och kräkningar samt, vid svår alkoholism, till och med tecken på demensliknande tillstånd. Personer som genomgår avvänjning måste därför övervakas av sjukvårdspersonal för att säkerställa att symtomen hålls under kontroll.
Alkoholism innebär ofta att man dricker i smyg: att söka sig till enskilda platser där ingen kan störa och dricka ostört. Den drabbade gömmer ofta alkohol på ovanliga platser, till exempel i bilen eller badrummet, och utvecklar intrikata lögner för att hindra andra från att upptäcka vanan.
De övriga kriterierna får ringar på vattnet som kan få förödande konsekvenser för alkoholistens familj och arbete. Arbetsprestationerna kan försämras, deadlines missas och den drabbade kommer sent till jobbet – eller dyker inte upp alls. Hemma kan livet präglas av allt fler gräl, undanmanövrar, emotionellt avstånd från nära och kära samt, i värsta fall, våld. Efterdyningarna av sådana händelser är ofta det som får alkoholister att erkänna sitt tillstånd och söka hjälp.
Om du eller någon i din närhet känner igen sig i dessa kriterier finns det hjälp att få. Att kontakta vården, en beroendemottagning eller en stödorganisation som Anonyma Alkoholister kan vara ett första viktigt steg mot återhämtning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online