Kronisk alkoholism skiljer sig från tidigare stadier av alkoholmissbruk genom att den utvecklas över en lång tid. Det är ofta sjukdomens allvarligaste fas, eftersom den alkoholberoende då är helt beroende av alkoholen och samtidigt har utvecklat så hög tolerans att allt större mängder krävs för att nå en känsla av berusning. Symtomen visar sig både i kroppen och i beteendet, och de blir vanligtvis tydligare ju längre beroendet pågår.
Vid kronisk alkoholism vidgas blodkärlen och blir mer framträdande, särskilt i ansiktet runt näsan och kinderna. Huden får en rödaktig ton, och violetta fläckar kan uppstå i ansiktet när personen ligger ner. Blodtrycket tenderar dessutom att stiga kraftigt, vilket ökar risken för allvarliga hjärtproblem som stroke och hjärtinfarkt.
Kroniskt alkoholmissbruk orsakar omfattande skador på matsmältningssystemet. Vanliga tecken är dålig andedräkt, kraftig viktökning och allvarligare tillstånd som kronisk gastrit. Det kan lätt bli en ond cirkel, eftersom alkoholen leder till minskad aktivitet och därmed ytterligare viktuppgång. Levern tar också stor skada, vilket kan ge buksmärtor, kräkningar och en gulnande hud – ett tydligt tecken på gulsot.
Kroniskt alkoholberoende personer dricker ofta i smyg, ensamma och med utarbetade alibin för att dölja spåren efter sitt drickande. Alkoholen förvaras på gömda platser, exempelvis i bilen eller i ett förråd utanför hemmet, och personen kan bli mycket irriterad eller aggressiv om denne konfronteras med bevis för sitt bedrägeri. I vissa fall leder drickandet till minnesbortfall, där personen helt enkelt inte minns vad den sagt eller gjort – och därför uppriktigt hävdar sin oskuld när konsekvenserna kommer.
För den kroniskt alkoholberoende blir drickandet ofta en allt uppslukande besatthet. Alkoholintaget görs till en ritual, och störningar i rutinen väcker irritation. Eftersom toleransen är så hög kan extremt stora mängder konsumeras – dubbla eller tredubbla drinkar sveps i en enda klunk, och alkoholen dricks främst för att känna sig "normal". Långa perioder av kontinuerlig berusning, ibland flera dagar i sträck, är inte ovanligt och får allvarliga konsekvenser för både familjeliv och arbete.
Eftersom kronisk alkoholism innebär ett fysiskt beroende uppstår abstinenssymtom när drickandet upphör. Dessa kan inkludera illamående och kräkningar, kraftig svettning, darrningar i kroppen samt i vissa fall visuella hallucinationer. Den som vill sluta dricka bör alltid göra det under övervakning av legitimerad läkare, eftersom abstinensbesvären i värsta fall kan bli livshotande.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online