Behandling av alkoholneuropati – så hanteras nervskador orsakade av alkohol

Vad är alkoholneuropati?

Att dricka alkohol i övermått är sällan ett hälsosamt val. Kraftig konsumtion kan leda till allvarliga hälsotillstånd, och ett av dem är alkoholneuropati – en sjukdom som kännetecknas av nedsatt nervfunktion till följd av skador orsakade av långvarigt och överdrivet alkoholintag. Alkohol är ett giftigt ämne för kroppen, och dess påverkan på nerverna kan vara direkt skadande. Men vilka behandlingsmöjligheter finns egentligen för alkoholneuropati?

Först och främst: upphör med alkoholkonsumtionen

Innan själva neuropatin kan behandlas måste alkoholismen åtgärdas. Det innebär att helt sluta dricka alkohol, precis som en person beroende av andra droger behöver bli drogfri. För många krävs detta en tid på ett rehabiliteringscenter eller inom ramen för ett liknande behandlingsprogram. Vissa lyckas dock sluta på egen hand, ofta med stöd och hjälp från familj och vänner.

Oavsett vilken väg man väljer gäller samma grundregel: alkoholneuropatin kommer inte att kunna behandlas om patientens dryckesvanor inte förändras fullständigt. Fortsatt konsumtion riskerar dessutom att göra nervskadorna permanenta.

Medicinering mot smärta

Vid alkoholneuropati används läkemedel oftast enbart som smärtlindring. Doserna hålls så små som möjligt, eftersom risken för ett nytt beroende alltid finns när en återhämtningsalkoholist ska behandlas. Smärtlindringen kan variera från vanliga receptfria preparat som acetylsalicylsyra (aspirin), paracetamol och ibuprofen till starkare receptbelagda läkemedel såsom fenytoin, gabapentin och karbamazepin.

Vilken medicin som passar bäst avgörs av läkare utifrån patientens symtombild, smärtgrad och tidigare beroendehistorik. Det är därför viktigt att alltid söka professionell vård innan påbörjad behandling.

Förebygg skador i vardagen

Eftersom patientens nerver inte fungerar som de ska är det viktigt att lära sig röra sig på ett sätt som minskar risken för skador. Det innebär att ändra vissa beteenden som annars skulle kunna leda till olyckor.

Några praktiska exempel:

• Kontrollera alltid temperaturen på badvattnet innan du stiger ner, eftersom nedsatt känsel gör att brännskador lätt uppstår utan att du märker det.
• Ta regelbundet av dig skorna och undersök fötterna noggrant för att upptäcka tryckskador, sår eller föremål som fastnat i skon.
• Skydda armar och ben med skydd, skenor eller extra lager kläder när det är möjligt.

Dessa enkla rutiner kan göra stor skillnad och förhindra allvarliga komplikationer som infektioner och svårläkta sår.

Sök professionell hjälp

Alkoholneuropati kan i vissa fall förbättras markant om alkoholkonsumtionen upphör i tid, men obehandlade nervskador kan bli bestående. Kombinationen av total avhållsamhet, rätt medicinering och medvetna vardagsrutiner ger de bästa förutsättningarna för återhämtning. Kontakta alltid vårdcentral eller specialist om du misstänker att du har symtom på alkoholneuropati – ju tidigare behandlingen inleds, desto bättre blir prognosen.