Insomni är en sömnstörning som drabbar miljontals människor i USA. Den kännetecknas av svårigheter att antingen somna eller att bibehålla sömnen under natten. Störningen kan behandlas med läkemedel, och de mest populära alternativen är lugnande sömnmedel, så kallade sedativa hypnotika som bensodiazepiner, samt växtbaserade och receptfria preparat. Patienter kan dock utveckla beroende av båda typerna av läkemedel och i slutändan hamna i ett fullgott missbruk.
Ursprungligen behandlades insomni med sedativa hypnotika, det vill säga bensodiazepiner, som även kallas barbiturater eller tranquilizers. Dessa läkemedel inkluderar bland annat Ativan, Xanax och Klonopin, samt den mer unika bensodiazepinen Restoril, som är särskilt riktad mot sömnproblem. Trots att de är effektiva är dessa mediciner extremt beroendeframkallande, både fysiskt och psykiskt. Användare vaknar ofta sömniga och kan uppleva yrsel, depression och slöhet. Även de läkemedel som klassificerades som "unika" bensodiazepiner, exempelvis Restoril, visade sig vara starkt beroendeframkallande med samma nackdelar för användarna.
Kändisar som Marilyn Monroe och Judy Garland led av intensivt beroende av bensodiazepiner. Även om det är allmänt känt att dessa läkemedel kan skapa allvarliga problem för användarna väljer många ändå att ta risken för att kunna somna. Tyvärr uppstår ofta en ond cirkel: den som använt medicinen en natt för att somna får svårt att somna nästa natt utan den. Kroppen blir beroende av det lugnande medlet för att slappna av och somna, vilket gör en redan svår uppgift ännu svårare för den som lider av insomni.
Problemen med bensodiazepinberoende började snart påverka vårdpersonalen. Fler läkare vägrade skriva ut läkemedlen eftersom de befarade att patienterna skulle utveckla beroende. Insomniaker verkade dock inte få någon lindring av sin störning, och många vände sig till alkohol. Vissa läkare valde ett mer holistiskt förhållningssätt och rekommenderade patienter att motionera och göra djupandningsövningar. Många insomniaker ville dock inte förlita sig på motion för att somna, och snart hittade de sedativa hypnotika vägen till den svarta marknaden, eftersom de som vant sig vid dem inte ville leva utan dem.
Behovet av alternativa läkemedel mot insomni var uppenbart. Allt fler människor uttryckte oro över att sömnlösheten påverkade deras vardag. Läkemedelsföretagen presenterade då en ny typ av sedativt hypnotikum, klassificerat som "icke-bensodiazepint hypnotikum". Det första läkemedlet av denna typ som lanserades var Ambien. Ambien lovade snabbare insomnande än bensodiazepinerna, möjligheten att vakna utvilad och framför allt ingen risk för beroende. Vid lanseringen blev läkemedlet en enorm succé. Trots att det var dyrt – ibland mer än 10 dollar per tablett – köpte patienterna det ändå, i hopp om att löftena stämde.
Ambien förskrevs mer än någon annan medicin vid behandling av insomni. Patienterna uppskattade dess snabba verkan, även om effekten för många försvann efter de första nätterna. Ambien är godkänt endast för korttidsbehandling av insomni, och vid regelbundet bruk tappar det förmågan att hjälpa användaren att somna. Detta, tillsammans med rapporterade fall av minnesblackout, började snart kasta negativt ljus över läkemedlet. Patienter utvecklade snabbt ett psykologiskt beroende – vissa för att lindra sömnlösheten, andra för den rusning det gav. Några år senare kom Lunesta, som i stort sett blev en kopia av Ambien eftersom det delar samma egenskaper och biverkningar.
Ambien och Lunesta är, även om de inte är fysiskt beroendeframkallande, extremt beroendeframkallande psykiskt. Ett psykologiskt beroende kan vara lika svårt, om inte värre, än ett fysiskt, eftersom insomni placerar den drabbade vaken i sängen med fria tyglar att grubbla över både oförmågan att somna och suget efter medicinen som skulle hjälpa dem dit. Insomniaker behövde och ville somna, oftast utan att bry sig om vad de måste göra för att nå sömnen. Ambien och Lunesta var dessutom bara effektiva några nätter i taget och var ganska dyra. Receptfria sömnmedel består i grunden av difenhydraminhydroklorid, alltså samma verksamma ämne som i Benadryl. Liksom alla sömnmedel tappar även dessa preparat sin effektivitet över tid.
Nya läkemedel utvecklas, för att år senare visa sig vara beroendeframkallande eller, ännu värre, skadliga för hälsan. Sömnmedel kommer utan tvekan att fortsätta vara en stor fråga inom sjukvården, och prövningar av nya preparat som ska behandla insomni utan beroenderisk kommer att fortgå. Det faktum att ett läkemedel somnar sina användare är i sig nog för att skapa ett beroende. Motion och kost används alltmer för att hjälpa insomniaker att somna i tid. Växtbaserade kosttillskott blir också allt populärare, även om de är mindre kraftfulla än bensodiazepinerna – men även dessa kan skapa ett psykologiskt beroende hos användarna. Jakten på sömn förblir en krävande kamp för miljontals människor, och nya, effektivare och mindre beroendeframkallande läkemedel verkar få och långt mellan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online