Split brain-kirurgi, eller callosotomi, är en radikal metod för att minska frekvensen och svårighetsgraden av epileptiska anfall. Ingreppet innebär att man skär av corpus callosum, den del av hjärnan som förbinder vänster och höger hjärnhalva. Efter en split brain-operation kan vänster och höger hjärnhalva inte längre kommunicera lika effektivt som tidigare. Denna kommunikationsstörning kan leda till split brain-syndrom, ett tillstånd där hemisfärernas frånkoppling påverkar patientens beteende.
Epilepsi kännetecknas av sporadiska elektriska stormar i hjärnan, så kallade anfall. Ett anfall uppstår när onormal nervcellsaktivitet sprider sig till omgivande nervceller. Vid partiella anfall utgår den onormala aktiviteten från ett specifikt område i hjärnan och sprider sig inte vidare. I de allvarligaste fallen sprider sig anfallet från ena sidan av hjärnan till den andra, vilket leder till ett generaliserat anfall som engagerar hela hjärnan.
Symtomens svårighetsgrad kan variera kraftigt beroende på typen av anfall. Symtomen sträcker sig från frånvaroattacker och tillfällig medvetandepåverkan till de kraftiga kramper som är typiska för generaliserade anfall. Läkemedel kan vanligtvis kontrollera och avsevärt minska anfallens frekvens. Hos vissa patienter är dock symtomen så svåra att endast split brain-kirurgi kan lindra dem.
Den vanligaste formen av split brain-kirurgi är partiell callosotomi, där endast två tredjedelar av corpus callosum tas bort. Om detta inte minskar anfallens antal eller svårighetsgrad kan patienten välja att genomgå en total callosotomi, där även den återstående tredjedelen skärs av. Att skära av corpus callosum hindrar normalt anfall från att spridas från ena sidan av hjärnan till den andra. Partiella anfall kan fortfarande förekomma, men de är lättare att kontrollera med läkemedel.
Michael Gazzaniga och Roger W. Sperry, de första som studerade split brain hos människor, fann att de flesta patienter som genomgått en total callosotomi tillfälligt lider av split brain-syndrom. Hos patienter med split brain-syndrom agerar höger hjärnhalva, som styr vänster hand och fot, oberoende av vänster hjärnhalva och personens medvetna intentioner. Detta ger upphov till en slags splittrad personlighet, där vänster hjärnhalva ger uttryck för medvetna intentioner, medan höger hjärnhalva ger uttryck för motstridiga och dolda preferenser.
Sperreys och Gazzanigas split brain-experiment är idag legendariska. En av deras patienter, Paul S, hade en välutvecklad språkcentrum i båda hjärnhalvorna, vilket gjorde det möjligt för forskarna att intervjua varje halva separat. När de frågade höger sida vad Paul S ville bli svarade han "racerförare", och när de frågade vänster sida svarade han "ritare". En annan patient försökte dra upp sina byxor med höger hand och dra ner dem med vänster. Vid ett annat tillfälle försökte samma patients vänstra hand slå sin fru, medan höger hand grep tag i den för att stoppa den.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online