Diabetisk neuropati: förstå, behandla och förebygg smärtan

Diabetisk neuropati är en nervskada som orsakas av diabetes. Det är en av de vanligaste komplikationerna vid långvarig sjukdom och drabbar framför allt nerverna i fötter och ben. Typiska symtom är smärta, domningar och stickningar, särskilt i fötterna. Medan vissa personer endast upplever lindriga besvär kan andra drabbas av en smärta som är så kraftig att den blir invalidiserande.

Smärtan vid neuropati

Smärtan vid diabetisk neuropati beskrivs ofta som skarp, stickande eller brännande. Den är vanligtvis värst på natten och kan bli så intensiv att även den lättaste beröring – till exempel ett lakan som ligger över kroppen – kan utlösa extrem obehag. Många patienter upplever också ökad känslighet för beröring, känselöshet eller en känsla av att bära strumpor eller handskar när de inte gör det.

Komplikationer

Obehandlad diabetisk neuropati kan få allvarliga konsekvenser. Nervskadan leder till minskad känsel, vilket innebär att man kan missa sår eller infektioner på ben och armar eftersom de inte känns. Ett litet sår som inte upptäcks i tid kan utvecklas till en allvarlig infektion och i värsta fall leda till amputation. Därför är regelbundna fotkontroller hos vårdpersonal mycket viktiga för alla med diabetes.

Behandling

Det kan vara svårt att uppnå fullständig smärtlindring vid diabetisk neuropati. Olika läkemedel kan prövas, men ingen behandling fungerar för alla. Vanliga läkemedelsalternativ inkluderar:

• Antiepileptiska läkemedel – hjälper till att dämpa nervsmärta
• Antidepressiva läkemedel – kan påverka smärtsignaler i nervsystemet
• Kodein – opioid som kan användas vid svår smärta
• Lidokainplåster – ger lokalbedövning direkt mot huden där det gör ont

Alternativ behandling

Vissa alternativa behandlingsmetoder kan ge lindring för vissa patienter. Alfa-liponsyra är en antioxidant som studier visat kan lindra symtomen vid diabetisk neuropati. Andra icke-medicinska behandlingsformer som kan prövas är akupunktur, hypnos samt olika avslappnings- och stresshanteringstekniker. Kombinationen av traditionell och alternativ behandling kan ibland ge bättre resultat än någon enskild metod.

Förebyggande åtgärder

För en person med diabetes som har neuropati är god blodsockerkontroll avgörande för att bromsa sjukdomens utveckling. Följande livsstilsråd kan göra stor skillnad:

• Håll blodsockernivån under god kontroll
• Sluta röka, eftersom rökning försämrar blodcirkulationen i nerver
• Välj hälsosam kost med fokus på grönsaker, fullkorn och magra proteiner
• Var fysiskt aktiv regelbundet
• Undersök dina fötter varje dag efter skärsår, blåmärken, röda märken eller svullnader

Tidig upptäckt av förändringar i fötterna kan förhindra allvarliga komplikationer. Kontakta alltid vården om du upptäcker sår som inte läker eller om dina symtom förvärras.