Demens är ett samlingsnamn för en grupp symtom som orsakas av sjukdomar och tillstånd som påverkar hjärnan. Sjukdomar som Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom och stroke, liksom toxiska reaktioner på läkemedel och alkohol, kan orsaka demens. Personer med demens kan uppleva minnesförlust, kognitiv svikt, beteendestörningar samt hallucinationer och vanföreställningar. Demens i slutstadiet syftar på den terminala fasen av svår demens. Patienter med demens i slutstadiet har starkt begränsade kognitiva förmågor och kan inte längre ta hand om sig själva.
Personer med demens i slutstadiet kan förlora sin psykomotoriska förmåga och inte längre kunna utföra dagliga sysslor. En patient i detta skede kan behöva hjälp med att klä på sig, gå och bada, och patienten kan vara inkontinent. Kommunikationsförmågan försämras ofta kraftigt; patienten kan ha ett mycket begränsat ordförråd eller ett helt obegripligt tal. Det är också vanligt att personen blir förvirrad och inte längre känner igen nära anhöriga.
Enligt en studie från 2009 som publicerades i New England Journal of Medicine löper patienter med demens i slutstadiet ökad risk för vissa sjukdomar, vilket bidrar till den ungefärliga sexmånadersdödligheten. Patienter i detta skede är särskilt utsatta för lunginflammation och trycksår. De kan också drabbas av urinvägsinfektioner och sepsis (blodförgiftning), en livshotande infektion orsakad av bakterier i blodet. Uttorkning och uttalad viktminskning är andra vanliga problem. Enligt New England Journal of Medicine är ätsvårigheter ett karaktäristiskt inslag vid demens i slutstadiet.
Patienter med demens i slutstadiet går ner i vikt av flera olika skäl. Enligt alzbrain.org är utfodringsapraxi – när patienten glömmer hur man tuggar och sväljer – vanligt förekommande och kan försvåra för patienten att få i sig tillräcklig näring. Viljan att äta kan också minska på grund av depression eller nedsatt motorik. Dessutom finns det en ökad risk för aspiration, det vill säga att mat hamnar i de övre luftvägarna när den andas in.
Enligt HelpGuide.org kan personer i det sista stadiet av demens lida av smärta. Eftersom de språkliga förmågorna är kraftigt nedsatt kan patienten ofta inte självmant kommunicera att hen har ont. Vårdgivare behöver därför vara uppmärksamma på icke-verbala tecken på smärta. Forskning publicerad i tidskriften Age and Ageing visar att patienter med demens i slutstadiet kan dra nytta av palliativ vård. Palliativ vård innebär behandling och lindring av symtom utan att botar sjukdomen, och kan hjälpa personen i slutstadiet av demens att må så bra som möjligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online