Så hanterar du andningsproblem vid ALS – effektiva metoder och behandlingar

Amyotrofisk lateralskleros (ALS) är en progressiv neurologisk sjukdom vars orsak ännu inte är helt klarlagd och som i dagsläget saknar botemedel. Hos personer med ALS skadas nervcellerna successivt. Enligt National Institutes of Health dör neuronerna gradvis och slutar skicka signaler till musklerna för att styra rörelser. Musklerna försvagas, och så småningom påverkas även de muskler som är involverade i andningen – mellangärdet och bröstkorgens muskulatur.

Det finns dock flera olika sätt att hantera de andningsproblem som är förknippade med ALS. Med rätt behandling och bra stöd kan livskvaliteten förbättras avsevärt. Här följer praktiska råd och metoder som kan hjälpa.

Instruktioner

1. 1. Kontakta en lungspecialist

   En pulmonolog kan identifiera specifika andningsproblem och föreslå lämpliga behandlingar. Be din husläkare om remiss till en specialist. Behandlingen anpassas sedan kontinuerligt efter den enskilda patientens svar och behov.

2. 2. Använd inhalationsbehandling med slemlösande läkemedel

   Behandling med läkemedel som acetylcystein kan lindra besvären. Läkemedlet gör slemmet tunnare så att patienten lättare kan hosta upp det eller suga ut det. Häll den föreskrivna dosen i nebulisatorns behållare, anslut slangen till en luftkompressor eller syrgastub och starta apparaten. Placera munstycket i munnen och andas långsamt in genom munnen. Vätskan omvandlas till aerosol, och när aerosolen slutar komma ut är behandlingen klar.

3. 3. Prova perkussion av bröstkorgen

   Denna metod utförs oftast av en andningsterapeut, men den kan även läras ut till vårdgivare hemma. Perkussion innebär att man lossar slemmet och hjälper det ut ur lungorna. Tekniken kan varieras: den kan utföras för hand, med ett mekaniskt perkussionsinstrument eller med en speciell väst som vibrerar bröstkorgen.

4. 4. Avlägsna slem med en bärbar sugapparat

   I takt med att musklerna försvagas kan det bli svårt att hosta upp slem från lungorna samt att hantera saliv och andra sekret. En sugapparat hjälper till att avlägsna sekret som annars riskerar att blockera luftvägarna. Anslut sugkatetern till slangen, slå på apparaten och placera katetern i patientens mun i högst tio sekunder åt gången.

5. 5. Använd syrgasmask eller näskanyl

   När ALS fortskrider och andningen försämras kan syrehalten i blodet sjunka. Syrgasbehandling kan då vara till hjälp. Placera en näskanyl i näsan eller en mask över näsa och mun, anslut slangen till en syrgaskälla och ställ in det föreskrivna flödet i liter per minut.

6. 6. Använd ett assisterat andningshjälpmedel

   Icke-invasiva ventilationsapparater, exempelvis BiPAP, kan användas i hemmet. De hjälper patienten att andas genom att pressa in luft i lungorna via en mask. Inställningarna bestäms av en lungläkare, och apparaterna varierar i hur de konfigureras. Startinställningar och bruksanvisning är mycket individuella och bör alltid visas av en läkare eller andningsterapeut.

Kombinationen av dessa metoder, tillsammans med regelbunden uppföljning hos vårdteamet, kan göra vardagen betydligt enklare för både patienten och närstående. Tveka inte att kontakta vården om andningssymtomen förändras eller förvärras.