Blandad demens – information, symtom och behandling

Alzheimers sjukdom är en utmanande sjukdom att leva med, särskilt när en annan hjärnsjukdom samtidigt är inblandad. Enligt Alzheimer's Association lever cirka 5,3 miljoner människor i USA med alzheimers, och en del av dem lider även av blandad demens. Det gör situationen ännu svårare – både för patienten själv och för anhöriga och närstående.

Vad är blandad demens?

Blandad demens definieras som en demenssjukdom som orsakas av flera medicinska tillstånd samtidigt. Den vanligaste kombinationen är Alzheimers sjukdom tillsammans med kärlsjukdom (vaskulär sjukdom). Enligt Alzheimer's Association har obduktioner visat att upp till 45 procent av alla som led av demens uppvisade tecken på både kärlsjukdom och alzheimers.

Man tror att de två sjukdomarna tillsammans påverkar hjärnan mer än någon av dem skulle göra var för sig, vilket ofta leder till snabbare försämring och fler symtom.

Orsaker, diagnos och behandling

Vanliga riskfaktorer

Flera faktorer anses bidra till utvecklingen av blandad demens:

• Högt blodtryck
• Höga kolesterolvärden
• Onormala hjärtrytmrhythmier
• Diabetes
• Åderförkalkning och kärlsjukdom
• Fetma
• Rökning

Anledningen är att dessa tillstånd är välkända riskfaktorer för stroke, vilket försämrar blodflödet till hjärnan och skadar hjärnvävnaden.

Så ställs diagnosen

Om din läkare misstänker blandad demens kan flera undersökningar användas för att bekräfta diagnosen, bland annat:

• CT-skanning
• MRT (magnetresonanstomografi)
• PET-skanning
• Dopplerultraljud av halskärl
• Neuropsykologiska tester av minne och tankefunktion

Behandlingsmöjligheter

Det finns i dag inga läkemedel godkända av den amerikanska läkemedelsmyndigheten (FDA) specifikt för behandling av blandad demens. Två läkemedel som används mot Alzheimers sjukdom, Razadyne (galantamin) och Exelon (rivastigmin), har dock visat sig ha en viss lindrande effekt på symtomen. Även logopedisk talträning och behandling med kolinesterashämmare kan hjälpa.

Det allra viktigaste är att behandla de underliggande orsakerna till demensen, till exempel högt blodtryck och högt kolesterol. Genom att skydda blodkärlen kan man bromsa sjukdomsförloppet och minska risken för ytterligare hjärnskador.

Att hantera vardagen med blandad demens

Patienter med blandad demens uppvisar ofta symtom från både vaskulär demens och Alzheimers sjukdom. Vanliga symtom är:

• Förvirring och minnesproblem
• Koncentrationssvårigheter
• Depression och nedstämdhet
• Yrsel och svaghet i armar och ben
• Svårigheter att kontrollera urin eller tarm
• Sluddrigt tal och språksvårigheter
• Onormalt beteende
• Vandringsbeteende och att lätt går vilse
• Skratt eller gråt utan tydlig anledning

Även om blandad demens inte går att bota finns det flera sätt att underlätta vardagen. Det viktigaste är att inte ställa för höga krav på sig själv – stress förvärrar symtomen och gör det svårare att koncentrera sig.

Praktiska tips

• Använd ett anteckningsblock: Ha det alltid med dig och skriv ner viktiga händelser, möten och påminnelser.
• Håll nödkontakter tillgängliga: Skriv upp viktiga telefonnummer längst fram i anteckningsblocket, så att personer runt omkring dig vet vem de ska kontakta om något händer.
• Träna hjärnan: Korsord, minnesspel och andra mentala övningar kan hjälpa till att hålla hjärnan aktiv och skarp så länge som möjligt.

I Sverige kan du vända dig till din vårdcentral om du misstänker demens hos dig själv eller en närstående. Vid behov remitteras du till en minnesmottagning för utredning, och kommunen kan erbjuda stöd och anpassningar i hemmet för att göra vardagen tryggare.