Våra njurar – de två bönformade organen som sitter strax under revbenen, på varsin sida om ryggraden – är vardera inte större än en knuten hand. Trots sin ringa storlek spelar de en avgörande roll i kroppen: de filtrerar upp till nästan 200 liter blod per dag. Genom denna filtrering avlägsnas dagligen ungefär två liter avfall i form av matrester, döda celler och vävnader. När njurarna skadas – vanligtvis genom förgiftning eller fysisk skada – kan det få allvarliga konsekvenser för kroppen, och utan medicinsk behandling kan det till slut leda till total njursvikt.
Friska njurar deltar i flera viktiga processer i kroppen. En av de viktigaste är deras filtreringsförmåga, eftersom de avlägsnar avfall som annars skulle kunna orsaka stor skada om det fortsatte att ansamlas. Genom att utsöndra vatten och lösta ämnen reglerar njurarna koncentrationsnivåerna, så att blodvolymen och mängden andra vätskor i kroppen hålls konstant.
Utöver filtrationen ser njurarna till att kroppens syra-bas-balans hålls i jämvikt, så att blodet varken blir för surt eller för basiskt. De omvandlar även D-vitamin till dess aktiva form, vilket gör att kalcium kan tas upp i tarmen. Dessutom producerar njurarna erytropoietin, ett hormon som stimulerar benmärgen att bilda röda blodkroppar, samt renin, ett hormon som reglerar både natriumhalten och blodtrycket.
Vid njursvikt producerar njurarna mindre erytropoietin. Detta leder i sin tur till att benmärgen bildar färre röda blodkroppar, vilket resulterar i anemi, det vill säga blodbrist. När kroppens celler inte får tillräckligt med syre – vilket sker när för få röda blodkroppar bildas – upplever den drabbade ofta extrem trötthet redan efter minimal ansträngning.
När njurarnas funktionsförmåga försämras påverkas även andra funktioner i kroppen. Koncentrationen och volymen av kroppsvätskor blir obalanserad, och njurarna kan inte längre utsöndra salt och vätska i rätt mängd. Detta leder till högt blodtryck och i vissa fall vätskeansamling i kroppens vävnader. Ödem kan uppstå i benen, medan vätska som inte utsöndras kan samlas i lungorna och orsaka lungödem.
I takt med att njurarna förlorar förmågan att utsöndra vätskor och salter förlorar de också förmågan att avlägsna ämnesomsättningsprodukter, bland annat kalium och fosfor. Förhöjda fosforvärden sänker automatiskt blodets kalciumnivå, vilket triggar bisköldkörtlarna att frisätta hormon för att kompensera. Detta får i sin tur skelettet att frisätta kalcium, och processen upprepas gång på gång. Med tiden börjar även andra ämnen få toxiska effekter i kroppen, och hormonsystemet blir utmattat av överproduktion. Utan medicinsk behandling kan hela njursystemet till slut stanna av helt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online