Rastlösa ben (RLS) – symtom, orsaker och behandling

Rastlösa ben, även känt som restless legs syndrome (RLS) eller Willis-Ekboms sjukdom, kännetecknas av obehagliga förnimmelser i benen. Personer som fått diagnosen beskriver ofta en dov värke, rastlöshet, brännande känsla eller stickningar i benen. Symtomen brukar uppträda på natten när kroppen är i vila och lindras oftast under förmiddagen.

Fakta

Enligt Restless Legs Syndrome Foundation lider cirka 10 procent av den amerikanska befolkningen av tillståndet. Det kan försämra livskvaliteten betydligt genom att orsaka sömnbrist och insomningssvårigheter. Stress kan dessutom förstärka symtomen.

Orsaker

Forskare vid National Heart, Lung and Blood Institute bedömer att rastlösa ben beror på en obalans av dopamin i hjärnan. Dopamin är den signalsubstans som styr musklernas rörelser. Även nervskador samt användning av vissa mediciner har kopplats samman med RLS.

Vem drabbas?

Syndromet kan drabba personer från alla etniska grupper och ursprung. Kvinnor löper större risk att utveckla rastlösa ben än män. Det är också relativt vanligt att diagnosen ställs under de tre sista månaderna av en graviditet. Hos en del personer debuterar symtomen redan före 20 års ålder.

Symtom

En RLS-diagnos ställs vanligtvis utifrån fyra karakteristiska drag:

• Ett obehag eller en smärta i benen, tillsammans med ett starkt tvång att hela tiden röra på dem.
• Obehaget är som värst på natten och avtar på morgonen.
• Symtomen uppträder när personen ligger ner, sitter stilla eller vilar.
• Att gå eller utföra andra benrörelser lindrar besvären.

Behandling

Det finns idag ingen botande behandling mot rastlösa ben. Läkare fokuserar därför på att minska obehaget samt begränsa symtomens intensitet och frekvens. Många med RLS har rapporterat förbättring efter att ha ökat sin fysiska aktivitet strax före läggdags eller infört ett regelbundet och ansträngande träningsprogram under dagen. Stretching och massage kan också ge lindring.