Ischiasvärk kan vara mycket intensiv och orsakas av en klämd nerv i ländryggen. Smärtan strålar ofta från ryggen ner i benet och kan ibland sprida sig ända ut i foten. En epidural steroidinjektion är en icke-kirurgisk behandling som kan minska inflammationen runt den klämda nerven. Läkare rekommenderar vanligtvis behandlingen när mer konservativa metoder, som läkemedel och fysioterapi, inte har gett tillräcklig effekt. Epiduralbehandling utförs ofta och medför liten risk, men vissa läkare och forskare ifrågasätter dess långsiktiga effektivitet.
Till skillnad från kortison i tablettform leder en epiduralinjektion steroiderna direkt till smärkällan. Steroiderna kan effektivt dämpa den inflammation som orsakar smärtan. Ibland tillsätter läkaren även en koksaltlösning i injektionen, vilket hjälper till att skölja bort inflammatoriska ämnen som kan förvärra ischiassmärtan. Eftersom läkemedlet ges lokalt undviker man dessutom de obehagliga biverkningar som kortisonbehandling via munnen kan orsaka.
Epiduralinjektioner utförs vanligtvis på en öppenvårdskirurgisk mottagning eller hos en läkare, med patienten liggande på mage och delvis sederad. Hela ingreppet tar mindre än 30 minuter. Med hjälp av fluoroskopi, alltså röntgenbilder i realtid, för läkaren in en tunn nål i epiduralrummet i ryggraden och injicerar långsamt en steroidlösning. Patienten övervakas i cirka 20 minuter innan hen får lämna kliniken.
Smärtlindringen vid ischias är inte permanent, men många patienter upplever minskad smärta i ungefär tre månader upp till ett år. För personer med kraftig akut smärta kan en epidural ge tillräcklig lindring för att kunna genomgå rehabiliterande fysioterapi. Kombinationen av epiduralinjektion och fysioterapi kan ibland ge smärtlindring i upp till tre år. De flesta patienter bör dock inte få fler än tre epiduralbehandlingar per år.
Flera olika tillstånd kan orsaka svår ischiasvärk. Bland dem finns spinal stenos, där ryggmärgskanalen förträngs, och degenerativ disksjukdom, där diskutrymmet trycker på nerverna. Ett lumbalt diskbråck, där disken belastar både ryggmärgen och nerverna, är en annan vanlig orsak. Även cystor och kompressionsfrakturer i en kota kan utlösa ischiassmärtor. Epiduralbehandling används vid alla dessa typer av ischiasvärk.
Patienter med pågående infektion eller blödningsrubbningar bör inte få epiduralinjektion. Behandling med högdos acetylsalicylsyra samt blodplättshämmande läkemedel, exempelvis Plavix (clopidogrel), ska avbrytas före ingreppet efter samråd med läkare. Dessutom kan patienter med diabetes, njursjukdom eller kronisk hjärtsvikt vara olämpliga kandidater för epiduralinjektioner.
Epiduralbehandling mot ischias är något kontroversiell. Även om både American Academy of Orthopaedic Surgeons och North American Spine Society har godkänt behandlingen och den utförs rutinmässigt världen över, visar vissa studier att den ofta saknar långvarig effekt. En studie från American Academy of Neurology visade att de flesta patienter endast fick smärtlindring i cirka sex veckor. American Academy of Family Physicians bedömer att det vetenskapliga stödet för behandlingens effektivitet är begränsat. Trots detta fortsätter epiduralbehandling att vara en populär och ofta använd metod mot ischiasvärk.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online