Inflammerad lever (hepatit): symtom, orsaker och behandling

Levern är ett av kroppens största organ. Den väger cirka 1,4 kilo och utför en rad livsviktiga funktioner – den renar blodet, bidrar till matsmältningen och lagrar energi för kroppen. Levern har dessutom en unik förmåga att regenerera sig själv efter skada. Trots denna motståndskraft finns det många sjukdomar som kan drabba organet. Enligt American Liver Foundation dör omkring 27 000 personer varje år i någon form av leversjukdom.

Vad är hepatit?

Hepatit är det medicinska namnet på en inflammation i levern. Inflammationen gör att levern svullnar, vilket kan skada levervävnaden och leda till nedsatt organfunktion. Tillståndet kan ha flera olika orsaker, bland annat virusinfektioner (hepatit A, B och C), långvarigt alkoholmissbruk, vissa läkemedel samt autoimmuna sjukdomar där immunförsvaret angriper levern.

Vanliga symtom

Symtomen vid leverinflammation kan variera beroende på orsak och svårighetsgrad. Vanliga tecken inkluderar:

• Viktnedgång utan tydlig förklaring
• Diarré
• Illamående och kräkningar
• Trötthet och allmän orkeslöshet
• Gulfärgning av hud och ögonvitor (gulsot)
• Mörk urin och ljusa avföringar

I vissa fall ger en skadad lever inga symtom alls under lång tid, vilket gör sjukdomen svår att upptäcka. Svår obehandlad hepatit kan dock utvecklas till leversvikt, ett potentiellt livshotande tillstånd.

Behandling

Behandlingen av leverinflammation styrs helt av vad som orsakat tillståndet:

• Alkoholrelaterad hepatit: Om inflammationen orsakats av alkoholmissbruk är det viktigaste steget att helt sluta dricka alkohol. I många fall kan levern då läka av sig själv.
• Viral hepatit: Vid hepatit C kan antivirala läkemedel behövas för att eliminera viruset. Vaccin finns mot hepatit A och B.
• Läkemedelsutlöst hepatit: Här handlar behandlingen oftast om att utsätta eller byta ut det preparat som belastar levern.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om du upplever symtom som gulsot, ihållande trötthet, smärta i övre högra delen av buken eller oförklarlig viktnedgång. Tidig diagnos ökar kraftigt möjligheterna till en fullständig återhämtning, eftersom leverns förmåga att läka är störst när skadan upptäcks i ett tidigt skede.