Rabies är en allvarlig virussjukdom som förekommer hos djur som fladdermöss, vargar och till och med sällskapshundar. Även om det är ovanligt att människor insjuknar jämfört med andra djur är risken inte obefintlig. Snabb och korrekt behandling är avgörande för att hindra sjukdomen från att bli livshotande.
Rabies är en virussjukdom som angriper centrala nervsystemet. Viruset överförs via saliv från ett infekterat djur och kan smitta genom ett bett eller genom längre kontakt med salivet. Inkubationstiden hos människor varierar kraftigt – från några dagar upp till flera år – vilket gör sjukdomen extra svårbedömd.
De flesta som drabbas av rabies får först influensaliknande symtom som huvudvärk, feber och allmänt obehag. I takt med att sjukdomen fortskrider övergår symtomen till ångest, förvirring, agitation och onormalt beteende, exempelvis hallucinationer och delirium. Andra typiska tecken i senare skede är sväljsvårigheter, muskelkramper och rädsla för vatten.
Laboratorietester på saliv, hud och hjärnvävnad kan påvisa rabies, men oftast först när sjukdomen har gått så långt att den inte längre går att behandla. Det enklaste sättet att avgöra om någon har smittats är att testa det djur som bet personen. Om detta inte är möjligt gör läkaren en helhetsbedömning utifrån all information om kontakten med det infekterade djuret och avgör om smittorisk föreligger och om behandling bör sättas in.
En person som behandlas för misstänkt rabies får först en injektion med humant rabiesimmunoglobulin, som innehåller färdiga antikroppar mot viruset. Därefter följer en vaccinationskur bestående av tre till fem doser rabiesvaccin under två veckors tid. Beroende på hur långt sjukdomen har framskridit kan patienten även behöva andnings- eller hjärtstöd, ångestdämpande medicinering och i allvarliga fall intensivvård.
Den bästa skyddet mot rabies är att undvika kontakt med vilda djur och att låta husdjur vaccineras regelbundet. Har du blivit biten eller repad av ett djur ska du omedelbart tvätta såret noggrant med tvål och vatten under flera minuter och därefter söka vård. Vid resor till områden där rabies förekommer kan vaccination i förväg rekommenderas, särskilt för personer som arbetar med djur eller vistas länge i naturen.
Rabies kan vara dödlig. När sjukdomen har framskridit till den punkt där allvarliga symtom som hallucinationer och delirium visar sig, är det oftast för sent att behandla. Därför är det helt avgörande att alltid söka vård direkt efter ett bett eller en misstänkt exponering – även om symtomen ännu inte har brutit ut.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online