Hjärmasksjukdom drabbar oftast hundar och katter, men i sällsynta fall kan parasiten även överföras till människor och orsaka besvärande symtom. Här går vi igenom vad hjärtmask är, hur infektionen upptäcks och vilken prognos den drabbade har.
Hjärtmask är en parasit som sprids via insektsbett, framför allt från myggor, men ibland även via loppor, fästingar, löss och flugor. När en smittad insekt biter en människa dör larverna oftast, men i undantagsfall kan de överleva och etablera sig i kroppens organ – vanligast är lungorna. När larverna så småningom dör kan de bilda lesioner, knutor eller granulomer i vävnaden.
När maskarna dör och lämnar efter sig dessa lesioner kallas tillståndet humant pulmonell dirofilarios (HPD). Många som har HPD får inga symtom alls och upptäcker tillståndet först i samband med en lungröntgen som görs av andra skäl. En del drabbade utvecklar dock symtom.
Vid HPD kan den drabbade få en ihållande hosta samt smärta i bröstet. Symtomen liknar dem vid flera allvarliga sjukdomar, exempelvis cancer och tuberkulos, vilket innebär att kronisk hosta eller bröstsmärta alltid bör utredas av läkare. Även lindrig feber och oförklarlig trötthet kan förekomma.
Om lesioner som kan tyda på HPD syns på lungröntgen krävs ytterligare undersökningar för att utesluta andra diagnoser. För att fastställa att det rör sig om HPD görs normalt en kirurgisk exision av förändringen, följt av en biopsi av den aktuella vävnaden.
HPD är ett mycket ovanligt tillstånd, och under de senaste decennierna har såväl den medicinska som den veterinärmedicinska forskningen gjort stora framsteg inom både prevention och diagnostik. Hittills har ingen människa avlidit till följd av sjukdomen.
Eftersom myggor är den viktigaste smittbäraren är det bästa skyddet att minska risken för myggbett, exempelvis genom att använda myggnät, insektsmedel och täckande kläder i områden där hjärtmask förekommer. Det gäller särskilt vid resor till regioner med högt förekomst av hjärtmask hos hundar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online