Kan man få bältros av en vuxen som har bältros?

Nej. Bältros orsakas av ett återaktiverat vattkoppsvirus (varicella-zoster-virus), alltså samma virus som ger vattkoppor. En person som aldrig har haft vattkoppor kan därför inte insjukna i bältros genom kontakt med någon som har sjukdomen.

Vad händer vid kontakt med en person som har bältros?

Även om bältros i sig inte smittar som bältros kan viruset ändå överföras. Den som aldrig haft vattkoppor och kommer i direktkontakt med vätskan från bältrosblåsorna kan insjukna i vattkoppor – inte i bältros. Därför rekommenderas personer med aktiva bältrosutslag att täcka över dem och undvika nära kontakt med utsatta grupper, till exempel gravida, nyfödda och personer med försvagat immunförsvar.

Vem kan då drabbas av bältros?

Den som tidigare har haft vattkoppar bär på viruset för resten av livet. Viruset ligger vilande i nervrötterna och kan långt senare aktiveras igen, ofta i samband med stress, hög ålder eller nedsatt immunförsvar. Det är alltså den egna kroppens vilande virus – och inte smitta från andra – som utlöser bältros hos den som redan haft vattkoppar.