Vilken är den vanligaste skadan eller sjukdomen som orsakas av difteri?

Difteri är en allvarlig bakteriell infektion som främst drabbar slemhinnorna i halsen och näsan. Sjukdomens mest karaktäristiska och vanligaste kännetecken är en tjock, grågrön hinna som bildas på baksidan av svalget och tonsillerna.

Den typiska hinnan – difteris främsta kännetecken

Hinnan består av döda celler, bakterier och fibrin och sitter fast så hårt att den kan blöda om man försöker ta bort den. Det största hotet med hinnan är att den kan blockera luftvägarna, vilket leder till andningssvårigheter och i värsta fall livshotande tillstånd.

Andra vanliga symtom

Vid sidan av den karakteristiska hinnan brukar följande symtom förekomma:

• Feber och frossa
• Halsont och sväljsvårigheter
• Heshet och förändrad röst
• Svullna lymfkörtlar i halsen, vilket kan ge en så kallad tjurhals
• Allmän trötthet och svaghet

Allvarliga komplikationer

I svåra fall sprider sig difteribakteriens gift, toxinet, via blodet till andra organ. Detta kan orsaka skador på hjärtat (myokardit), njurarna och nervsystemet, vilket kan leda till förlamningar, hjärtsvikt och i värsta fall döden. Komplikationerna kan uppstå även flera veckor efter själva infektionen.

Vaccination ger bästa skyddet

Difteri är idag ovanligt i Sverige tack vare det allmänna vaccinationsprogrammet, där barn vaccineras mot difteri i kombination med stelkramp, kikhosta, polio och Haemophilus influenzae typ b. Eftersom skyddet avtar med tiden rekommenderas påfyllnadsdos var tionde år för vuxna. Vid misstanke om difteri krävs omedelbar vård, behandling med antitoxin och antibiotika samt isolering av patienten för att förhindra smittspridning.