Varicella zoster är viruset som orsakar vattkoppor hos barn och bältros (herpes zoster) hos vuxna, och i vissa fall även postherpetisk neuralgi – en långvarig nervsmärta efter ett bältrosutbrott. Viruset är nära släkt med herpes simplex, som ger munsår. Precis som herpes simplex förblir varicella zoster vilande i kroppen efter att en person har varit smittad, och kan senare aktiveras igen.
Den goda nyheten är att det oftast är relativt enkelt att bli av med de sjukdomar som viruset orsakar, samt att döda eventuella viruspartiklar som kan finnas kvar på ytor efter kontakt med en smittad person.
Det här behöver du
Förebyggande åtgärder
- Konsultera din läkare om varicellavaccinet. Vaccinet har funnits tillgängligt i USA sedan 1995 och används även i många andra länder för att skydda mot vattkoppor.
- Väg för- och nackdelar mot varandra. Sedan vaccinet introducerades har antalet sjukhusvistelser och dödsfall orsakade av varicellavirus minskat kraftigt. Immuniteten är dock inte livslång – den kan vara kortvarig, kanske cirka tio år – vilket innebär att vaccinerade personer som ändå får bältros som vuxna riskerar ett allvarligare utbrott än de lindriga vattkoppor man ofta får som barn.
- Låt ditt barn vaccinera sig om du har bedömt att det ligger i barnets bästa intresse.
Att bli av med infektionen
- Ta ditt barn till läkaren för att få en säker diagnos. Vattkoppor kan lätt förväxlas med andra utslagssjukdomar, så en professionell bedömning är viktig.
- Fråga läkaren om fallet är allvarligt nog för att motivera antiviral medicinering. Det gäller särskilt personer med försvagat immunförsvar, gravida och vuxna, där sjukdomen ofta är svårare.
- Följ receptet och instruktionerna noga. Antivirala läkemedel hjälper kroppen att bli av med viruset snabbare, eftersom de begränsar virusets förmåga att föröka sig.
Att bli av med varicella zoster på ytor
- Välj ett desinfektionsmedel som är effektivt mot varicella. Lysol-desinfektionsspray är effektivt tack vare sin höga halt av etanol, medan Clorox-produkter fungerar eftersom natriumhypoklorit effektivt dödar varicellaviruset.
- Rengör alla ofta berörda ytor i hemmet noggrant med desinfektionsmedel – oavsett om du har anledning att tro att den smittade personen har rört vid ytan eller inte. Varicellaviruset kan nämligen spridas genom luften.
- Fortsätt rengöra dessa områden flera gånger om dagen i två veckor efter att den smittade personen visat sina första symtom. Det är osäkert hur länge en smittad person fortsätter att utsöndra viruspartiklar, så grundlig och långvarig hygien är avgörande för att förhindra ytterligare smittspridning.
