Crohns sjukdom: debut, symtom och behandling

Crohns sjukdom är en kronisk sjukdom där kroppens immunförsvar börjar angripa den naturliga tarmfloran. Tillsammans med ulcerös kolit hör Crohns sjukdom till den stora gruppen mag- och tarmsjukdomar som kallas inflammatorisk tarmsjukdom (IBD). Sjukdomen är livslång och går ofta i skov, med perioder av besvär följda av lugnare faser.

Orsaker

Orsakerna till Crohns sjukdom har kopplats till genetik, miljöfaktorer och kroppens immunsystem. Vad som exakt utlöser sjukdomens debut är fortfarande oklart, men forskning tyder på att en kombination av flera faktorer spelar roll. Rökning har exempelvis identifierats som en riskfaktor som både ökar risken att insjukna och kan förvärra sjukdomsförloppet.

Symtom

Vid sjukdomens debut upplever den drabbade ofta måttlig till kraftig kräkning, diarré, buksmärtor och tarminflammation. Andra vanliga symtom är viktnedgång, trötthet och feber. I takt med att sjukdomen fortskrider kan allvarliga skador uppstå i tarmen, såsom sår, fistlar och förträngningar som kan kräva kirurgisk behandling.

Demografi

Crohns sjukdom debuterar oftast i unga vuxenåldern, vanligtvis mellan 15 och 35 års ålder. Personer med europeiskt judiskt ursprung samt de som bor i industrialiserade länder verkar löpa större risk att insjukna, vilket antyder att både ärftlighet och livsstilsfaktorer har betydelse.

Diagnostik

Läkare försöker vanligtvis utesluta andra tillstånd innan de ställer diagnosen Crohns sjukdom, eftersom symtomen kan likna flera andra tarmsjukdomar. Blodprov, avföringsprov på dolt blod, koloskopi och röntgenundersökning av tarmen kan tillsammans med andra tester indikera om du har Crohns sjukdom. En vävnadsprovtagning under koloskopin kan dessutom bekräfta diagnosen.

Behandling

Inledande behandling består vanligtvis av antiinflammatoriska läkemedel, såsom aminosalicylater eller kortisonpreparat, samt kosttillskott för att motverka näringsbrist. Vid svårare former kan immunhämmande läkemedel eller biologiska läkemedel användas. Målet med behandlingen är att lindra symtomen, minska inflammationen och förebygga nya sjukdomsskov.