Perifer kärlsjukdom och flygresor: så skyddar du dig mot blodproppar

Perifer artärsjukdom (PAD) är en kärlsjukdom som ökar risken för farliga blodproppar – och flygresor kan göra tillståndet ännu mer riskabelt. Timmar av stillasittande i trycksatt kabin gör att blodet tjocknar och cirkulationen blir trögare, vilket skapar idealiska förhållanden för proppbildning. Värst är att en propp kan ligga i dölja i flera dagar innan den plötsligt utlöser en hjärtinfarkt eller stroke. Med rätt medicinering kan dock flygandet göras betydligt säkrare, och en god daglig kontroll av sjukdomen sänker risken i vardagen.

Vad är perifer artärsjukdom?

Perifer artärsjukdom (PAD) beskrivs av Mayo Clinic som en vanlig sjukdom i cirkulationsorganen. Den uppstår när fetter börjar belägga och förtjocka artärväggarna i extremiteterna, oftast i benen. Denna förträngning, så kallad ateroskleros eller åderförkalkning, gör artärerna mer sårbara för potentiellt livshotande blockeringar. Proppar i artärerna innebär inte bara en akut risk för hjärtinfarkt eller stroke – de kan också leda till infektioner och nedsatt sårläkning, vilket främst gäller personer med diabetes.

Hur påverkas kroppen av flygresor?

Flygningar kan skapa farliga förhållanden för personer med PAD eller andra hjärt- och kärlsjukdomar. Enligt Airhealth.org kan tryckförändringarna under en längre flygning få blodet att levra sig lättare. Fenomenet har observerats i studier där försökspersoner placerades i tryckkamrar. När blodflödet i kroppen saktas ner samtidigt som blodets viskositet ökar, bildas proppar lättare. De flesta proppar ger inga symtom alls, även om vissa resenärer kan känna svullnad eller smärta i exempelvis vaderna. För en person vars artärer redan är förträngda av PAD kan situationen dock bli allvarlig.

Riskerna med blodproppar

Om en propp bildas i en artär under flygresan finns det risk för hjärtinfarkt eller stroke. Enligt Airhealth.org framgick det av ett anförande vid världskongressen för International Union of Angiology i mars 2002 att denna typ av propp, arteriell trombos, orsakar över 50 procent av alla hjärtinfarkter och upp till 80 procent av alla strokefall. Proppar som bildas under en flygning kan dessutom förbli oupptäckta i flera dagar innan de plötsligt utlöser ett akut medicinskt tillstånd.

Blodförtunnande läkemedel

Patienter med artärsjukdom kan använda antikoagulantia, det vill säga blodförtunnande läkemedel, för att förebygga trombos under flyget. American Heart Association beskriver antikoagulantia som en grupp läkemedel som hindrar blodet från att koagulera. Acetylsalicylsyra är ett receptfritt alternativ för patienter med ökad risk, medan läkaren kan förskriva starkare preparat som heparin eller warfarin för en mer långvarig antikoagulerande effekt.

Löpande behandling och livsstil

Personer med PAD behöver ta sin sjukdom på allvar varje dag – inte bara när de ska flyga. Mayo Clinic nämner bland annat kolesterolsänkande läkemedel samt behandling av högt blodtryck och högt blodsocker som möjliga åtgärder inom den löpande vården av PAD. Rökning utgör en stor och helt onödig riskfaktor som tydligt ökar risken för stroke och hjärtinfarkt, och patienter med PAD uppmanas därför starkt att sluta röka.

Praktiska tips inför flygresan

• Konsultera din läkare innan avresa för att gå igenom medicinering och eventuella extra försiktighetsåtgärder.
• Rör på benen regelbundet under flyget och ta korta promenader i kabinen när det är möjligt.
• Drick gott om vatten och undvik alkohol, som kan bidra till vätskebrist.
• Använd kompressionsstrumpor om din läkare rekommenderar det.
• Utför enkla fot- och vadmuskelövningar medan du sitter för att stimulera blodcirkulationen.

Sammanfattning: Med god medicinsk behandling, noggranna förberedelser och enkla åtgärder ombord kan personer med perifer artärsjukdom minska riskerna vid flygresor avsevärt. Tala alltid med din läkare innan du planerar en längre resa.