Så förebygger och kontrollerar du tuberkulos

Tuberkulos (TB) är en allvarlig bakteriell infektion som främst drabbar lungorna. Sjukdomen är smittsam, men risken är störst att du smittas av någon du har nära och regelbunden kontakt med – snarare än av en tillfällig förbipasserande. När bakterien väl kommit in i kroppen sker en av tre saker: immunförsvaret bekämpar den, den överlever men förblir inaktiv (latent tuberkulos), eller så utvecklar du en aktiv infektion. Det finns flera åtgärder du kan vidta för att förebygga tuberkulos och stoppa dess spridning.

Förebygga tuberkulos

Tuberkulos kan vara svår att behandla, vilket gör förebyggande arbete extra viktigt. Vissa grupper löper högre risk att smittas. Enligt University of Maryland Medical Center bör du testa dig för tuberkulos var sjätte månad om du:

• Arbetar inom vården eller som balsamerare
• Har hiv eller aids
• Tar läkemedel som dämpar immunförsvaret
• Bor i eller tillbringar mycket tid i ett land där tuberkulos är vanligt förekommande
• Bor eller arbetar i en trångbodd och/eller ohygienisk miljö, exempelvis ett fängelse eller en vårdinrättning med långtidsvård

Får du diagnosen latent tuberkulos – där bakterien lever i kroppen men varken är smittsam eller ger symtom – bör du överväga preventiv behandling för att hindra infektionen från att utvecklas till aktiv sjukdom. Du får då läkemedlet isoniazid, ett av de viktigaste preparaten mot tuberkulos, i cirka nio månader. Behandlingen ges antingen dagligen eller två gånger per vecka. Eftersom läkemedlet kan skada levern följer läkaren upp dig regelbundet under behandlingstiden; undvik därför alkohol och paracetamol.

Ett vaccin som kallas BCG är vanligt i länder där tuberkulos är utbrett och ges oftast till små barn. Vaccinet har dock begränsad effekt hos vuxna och används sällan i bland annat USA.

Som vid alla infektioner gäller även här de klassiska råden om sunt förnuft: håll immunförsvaret starkt genom att äta varierat och näringsrikt, sova tillräckligt och motionera minst 30 minuter fem gånger i veckan.

Kontrollera en aktiv tuberkulosinfektion

Insjuknar du i aktiv tuberkulos krävs en specifik behandlingskur som kan pågå i upp till ett år. Du får då en kombination av läkemedel som dödar tuberkulosbakterien. Beroende på hur sjuk du är kan du behöva vårdas på sjukhus i början av behandlingen.

Infektionen slutar vanligtvis vara smittsam efter cirka två veckors medicinering. Vårdas du hemma ska du inte gå till jobbet eller skolan förrän din läkare bekräftat att du inte längre smittar. Följ dessutom dessa råd:

• Låt inte andra sova i samma rum som dig
• Täck alltid munnen med en engångsnäsduk när du skrattar, hostar eller nyser
• Släng näsduken i en försluten påse direkt efter användning
• Använd munskydd när du vistas nära andra människor under den smittsamma perioden
• Se till att hemmet är väl ventilerat så att frisk luft cirkulerar

Det är oerhört viktigt att du tar dina läkemedel exakt som ordinerat och håller alla läkartider. Ändrar du doser eller avbryter behandlingen i förtid riskerar både du och din omgivning att utveckla en läkemedelsresistent bakteriestam – något som är extremt svårt att behandla och i värsta fall kan vara dödligt.