Kalciumbristsjukdomen som drabbar miljontals vuxna i USA – allt om osteoporos

Den kalciumbristsjukdom som drabbar miljontals vuxna i USA kallas osteoporos, på svenska även känd som benskörhet. Sjukdomen gör skelettet svagt och skört, vilket kraftigt ökar risken för frakturer – särskilt i höfter, ryggrad och handleder.

Vad är osteoporos?

Osteoporos uppstår när kroppen förlorar för mycket benmassa eller inte hinner bygga upp tillräckligt med ny benvävnad. Kalcium spelar här en central roll, eftersom mineralen utgör den viktigaste byggstenen i skelettet. När det dagliga intaget av kalcium är för lågt under lång tid börjar kroppen bryta ner benvävnaden för att istället hålla kvar blodets kalciumnivåer på en stabil nivå.

En tyst sjukdom med allvarliga konsekvenser

Osteoporos kallas ofta för en "tyst" sjukdom eftersom den sällan ger några symptom i ett tidigt skede. Många upptäcker först att de drabbats när de:

• bryter ett ben efter en mindre stöt eller fall,
• märker en tillbakadragen kroppsbyggnad eller minskad kroppslängd,
• får en förändrad hållning med rundad rygg,
• upplever ryggsmärtor orsakade av komprimerade kotor.

Vem drabbas?

Sjukdomen är särskilt vanlig bland äldre kvinnor efter menopaus, då östrogennivåerna sjunker och benförlusten accelererar. Enligt amerikanska Bone Health & Osteoporosis Foundation uppskattas drygt 50 miljoner amerikaner leva med låg benmassa eller osteoporos, vilket gör sjukdomen till ett betydande folkhälsoproblem i landet.

Så förebygger du osteoporos

• Ät kalciumrik kost som mjölkprodukter, grönkål, broccoli och berikade livsmedel.
• Se till att få i dig tillräckligt med D-vitamin via solljus och kosten.
• Träna regelbundet med viktbärande och styrkeövningar.
• Undvik rökning och begränsa alkoholkonsumtionen.

Med rätt kosthållning, regelbunden motion och i vissa fall läkemedelsbehandling går det att bromsa utvecklingen av benskörhet och avsevärt minska risken för frakturer senare i livet.