Kliniska användningsområden för stamceller – så behandlas över 70 sjukdomar

Stamceller kan användas för att behandla fler än 70 olika medicinska tillstånd och sjukdomar. Dessa unika celler har förmågan att utvecklas till vilken som helst av kroppens cirka 200 olika celltyper. Kroppen använder stamceller för att förnya, reparera och underhålla celler som skadats av skador, sjukdomar och vardagens slitage. Dessutom kan stamceller föröka sig om och om igen, vilket gör dem ovärderliga inom modern medicin.

De kliniska användningsområdena är många och spänner över flera olika medicinska fält. Här går vi igenom de viktigaste områdena där stamcellsterapi används idag.

Maligna tumörer

Maligniteter är cancerframkallande tillväxter. Ett av de viktigaste kliniska användningsområdena för stamceller är behandling av olika typer av cancer. Stamceller används oftast vid behandling av:

• Leukemi (blodcancer)
• Lymfom, såsom Hodgkins lymfom och non-Hodgkin-lymfom (cancer i lymfknutorna och lymfsystemet)
• Njurcellscancer (en cancertyp som drabbar njurarna)
• Bröstcancer

Vid stamcellstransplantation ersätts patientens skadade blodbildande celler med friska stamceller, ofta efter högdosbehandling med kemoterapi eller strålning.

Ärvda metabola sjukdomar

En ärftlig metabol sjukdom är en sjukdom som påverkar ämnesomsättningen och som ärvts från en nära anhörig, oftast en förälder. Stamceller kan användas för att behandla vissa ärftliga metabola sjukdomar, bland andra:

• Krabbés sjukdom
• Wolmans sjukdom
• Niemann-Picks sjukdom
• Gauchers syndrom

Samtliga dessa sjukdomar stör hur kroppens ämnesomsättning fungerar, ofta på grund av brist på viktiga enzymer som behövs för att bryta ner ämnen i kroppen.

Immunbristsjukdomar

Immunbristsjukdomar, även kallade medfödda immunsystemsjukdomar, kan behandlas med stamceller. Dessa sjukdomar påverkar hur immunförsvaret fungerar. Vissa gör immunförsvaret underaktivt, vilket gör kroppen sårbar för infektioner, medan andra gör det överaktivt så att det angriper kroppens egna vävnader. Exempel på sådana sjukdomar är:

• Kostmanns syndrom
• Svår kombinerad immunbrist (SCID)
• Omens syndrom
• Bartlymfocyt-syndrom (bare lymphocyte syndrome)

Anemi

Anemi är ett tillstånd där kroppen antingen förlorar för många röda blodkroppar, inte bildar tillräckligt många nya eller bryter ner röda blodkroppar snabbare än den hinner ersätta dem. Stamceller kan användas vid behandling av flera former av anemi:

• Järnbristanemi – den vanligaste formen, som uppstår när kroppen saknar järn.
• B12-bristanemi – orsakas av brist på vitamin B12 och kan även behandlas med stamceller.
• Sicklecellanemi – en allvarlig, ärftlig form där de röda blodkropparna får en karakteristisk skärform. Detta leder till en kraftig brist på funktionella röda blodkroppar, vilket i värsta fall kan orsaka förtida död.

Plasmacellssjukdomar

En plasmacellssjukdom är en sjukdom där en klon av plasmaceller delar sig och förökar sig okontrollerat. Stamceller kan användas för att behandla denna typ av sjukdom. Några exempel är plasmacellsleukemi och multipelt myelom – båda är former av cancer som utgår från benmärgens plasmaceller.

Sammanfattning

Stamcellernas förmåga att utvecklas till alla kroppens celltyper gör dem till ett kraftfullt verktyg inom medicinen. Från cancerbehandling och immunbristsjukdomar till ärvda metabola sjukdomar och anemi – stamcellsterapi erbjuder hopp för patienter med tillstånd som tidigare varit svåra eller omöjliga att behandla. Forskningen fortsätter att utvecklas, och antalet kliniska användningsområden växer ständigt.