Luftföroreningar är en av vår tids största miljöfrågor och en central angelägenhet för miljöaktivister och naturvårdare världen över. Hundratals lagar har införts i syfte att minska utsläppen och begränsa skadeverkningarna, och inom alternativmedicinen har en mängd avgiftande kurer och rensningsbehandlingar tagits fram för att hjälpa kroppen återhämta sig från skador orsakade av förorenad luft. Läkare och forskare har dessutom identifierat flera allvarliga sjukdomar som antingen orsakas av eller förvärras av luftföroreningar – däribland astma, kroniskt obstruktiv lungsjukdom och emfysem. Här går vi igenom de vanligaste hälsoriskerna kopplade till dålig luftkvalitet.
Luftföroreningar är både en utlösande faktor och en av de kända orsakerna bakom astma. För personer som redan lever med sjukdomen kan förorenad luft förvärra tillståndet och utlösa anfall. Dessutom kan annars friska människor utveckla astma efter åratal av boende eller arbete i områden med kraftig luftförorening. Denna form kallas ofta "yrkesastma", eftersom den beror på långvarig exponering i särskilt förorenade arbetsmiljöer.
KOL kännetecknas av återkommande inflammation i lungorna samt återkommande infektioner som bronkit och lunginflammation. Rökning är den absolut vanligaste orsaken, men långvarig exponering för starkt förorenad luft kan även den leda till sjukdomen. Risken ökar särskilt för personer som vistas länge nära industrier eller trafikerade vägar.
Emfysem förknippas oftast med rökning, som står för upp till 80 procent av alla fall. Även luftföroreningar och skadliga partiklar i arbetsluften kan dock orsaka sjukdomen. Föroreningarna samlas gradvis i lungorna och bryter ner det slemskikt som normalt håller lungorna rena och friska. Resultatet blir inflammation, infektion och blockeringar som successivt försämrar lungfunktionen.
Luftföroreningar är en bidragande faktor till lungcancer, särskilt hos människor som vuxit upp i områden med omfattande föroreningar. Exponering under uppväxtåren kan nämligen få varaktiga effekter på lungornas utveckling. Små partiklar från luften ansamlas i lungvävnaden och kan i sin tur leda till cancerframkallande förändringar. Forskning visar dessutom att luftföroreningar ökar risken för lungcancer i ungefär samma utsträckning som passiv rökning.
Studier har visat att luftföroreningar spelar roll vid utvecklingen av i princip alla former av hjärtsjukdomar, inklusive hjärtinfarkt och stroke. Passiv rökning har kopplats till ökad förekomst av hjärtsjukdomar, och även gaser som kolmonoxid och kvävedioxid är betydande bidragande faktorer. Mekanismen är att föroreningspartiklar tränger djupt ner i lungorna, tas upp i blodkärlen och där utlöser en inflammatorisk reaktion som höjer pulsen och belastar hjärtat.
Det går inte alltid att undvika förorenad luft helt, men du kan minska din exponering. Håll koll på luftkvalitetsprognoser och undvik tung träning utomhus dagar med hög föroreningsnivå. Ventilera hemmet när trafiken är som lugnast, överväg ett luftrenare med HEPA-filter och undvik att vistas nära upptagna vägar vid måltider eller vila. Vid bestående symtom som hosta, andnöd eller tryck över bröstet bör du alltid kontakta vårdgivare för utredning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online