Varje år dör miljontals människor i sjukdomar som hade kunnat förebyggas genom rätt insatser i tid. Dessa dödsfall kan grovt indelas i två kategorier: barndomssjukdomar och kroniska sjukdomar. De förebyggbara barndomssjukdomarna drabbar framför allt länder med lägre inkomstnivåer och beror på infektioner som kan stoppas genom vaccination, utbildning och tidig behandling. Kroniska sjukdomar och de dödsfall de leder till går i sin tur att förebygga genom förändrade levnadsvanor.
Siffrorna är chockerande: varje år dör cirka 2,5 miljoner barn i sjukdomar där vaccin redan finns tillgängligt. Dödligheten i sjukdomar som difteri, kikhosta och stelkramp visar en nedåtgående trend, och smittkoppor har helt utrotats. Polio står också på tröskeln till utrotning. Trots detta orsakar rotavirus och pneumokocker – båda möjliga att vaccinera mot – nästan 1,26 miljoner dödsfall per år. Hepatit B kräver omkring 600 000 liv årligen, och mässling ytterligare 200 000.
Bland andra orsaker till förebyggbara barnsjukdomar märks brister i dricksvattenförsörjning, sanitet samt personlig och miljömässig hygien. Diarrésjukdomar orsakar 1,4 miljoner dödsfall per år, och malaria dödar ungefär en halv miljon människor årligen – 90 procent av dem är barn. Tillsammans med undernäring utgör dessa faktorer en stor andel av de förebyggbara dödsfallen bland barn. Tillgång till rent dricksvatten och utbildning i hygien är de viktigaste strategierna för att få ner dessa siffror.
Hypertoni, det vill säga högt blodtryck, ökar på lång sikt risken att dö i hjärt-kärlsjukdom och är därmed en indirekt orsak till förebyggbara dödsfall. Risken kan minskas genom livsstilsförändringar som viktnedgång, begränsat saltintag, ökad fysisk aktivitet och måttfull alkoholkonsumtion.
Diabetes är en annan allvarlig sjukdom som kan förebyggas, eller åtminstone skjutas upp i tiden, genom regelbunden motion och god viktkontroll.
Rökning kan leda till ett flertal dödliga sjukdomar och är den enskilt största orsaken till förebyggbara dödsfall i USA. Globalt tillskrivs rökningen fem miljoner dödsfall per år. Bland dödsorsakerna finns hjärt-kärlsjukdomar, kol (kroniskt obstruktiv lungsjukdom) och lungcancer. Rökning har även kopplats till cancer i munhåla, svalg, njurar, bukspottkörtel och urinblåsa. Att sluta röka sänker dödligheten oavsett ålder.
Alkoholkonsumtion är förknippad med flera allvarliga hälsorisker som kan leda till döden, bland annat levercirros och olika former av cancer.
Det finns alltså en lång rad dödliga sjukdomar som går att förebygga. Infektionssjukdomarna dominerar i länder med lägre inkomster, medan de kroniska sjukdomarna är vanligare i välmående nationer. Gemensamt för båda grupperna är att rätt kunskap, vaccin och hälsosamma levnadsvanor kan rädda många liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online