Alkoholhepatit orsakas av att etanolen i alkoholhaltiga drycker bryts ned till starkt giftiga kemiska ämnen. Dessa ämnen förstör leverceller och utlöser en inflammation som successivt skadar levern. Sjukdomen kan utvecklas efter långvarig och hög alkoholkonsumtion, men i vissa fall även efter kortare perioder av kraftigt drickande.
Lindrigare fall av alkoholhepatit ger ofta symtom som liknar en kraftig förkylning eller influensa, exempelvis feber, aptitlöshet, illamående, allmän trötthet och buksmärtor. Blod- och leverprover avgör om en patient med dessa symtom lider av alkoholhepatit.
I svårare fall kan ytterligare symtom tillkomma, bland annat gulsot (gulaktig missfärgning av hud och ögonvitor), mental förvirring samt svullen och öm buk till följd av vätskeansamling. Obehandlad svår alkoholhepatit kan bli livshotande, varför tidig diagnos är viktig.
Vid mildare former av sjukdomen är livsstilsförändringar ofta effektiv behandling, framför allt kraftigt minskad eller helt upphörd alkoholkonsumtion. Kostbehandling spelar också en central roll – nutritionister rekommenderar ofta en kaloririk och näringsintensiv kostplan, eftersom många patienter lider av undernäring, för att hjälpa levern att återfå sin normala funktion.
Patienter med omfattande leverskador kräver betydligt mer aggressiv behandling för att förhindra att sjukdomen fortskrider. Läkare kan ordinera hormonella preparat, såsom kortikosteroider, samt andra inflammationsdämpande läkemedel för att reducera inflammationen och motverka bildning av död vävnad i levern.
Om levern är så allvarligt skadad att den inte längre fungerar kan en levertransplantation vara den enda lämpliga behandlingen. Transplantation förutsätter dock i regel att patienten kan uppvisa långvarig avhållsamhet från alkohol.
Läkare rekommenderar total avhållsamhet från alkohol som den enda fullständigt effektiva behandlingen av sjukdomen. Genom att sluta dricka kan mindre leverskador läka ut och sjukdomens progression stoppas. Att begränsa alkoholkonsumtionen i ett tidigt skede är därmed det viktigaste steget för att skydda levern.
Många patienter har svårt att helt avstå från alkohol på grund av fysiskt och psykiskt beroende. Personer som är beroende av alkohol bör kontakta en beroendemottagning, vårdcentral eller annan rådgivningsverksamhet i sin närhet. Med professionellt stöd blir det lättare att hantera både beroendet och behandlingen av sjukdomen, vilket kraftigt förbättrar prognosen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online