Tuberkulos (TB) betraktas ofta som en sjukdom från det förflutna i västvärlden, men den är fortfarande ett allvarligt globalt hälsoproblem som drabbar många människor i utvecklingsländer samt personer med nedsatt immunförsvar. Tuberkulos är framför allt en lungsjukdom, men i obehandlade fall kan den spridas till andra delar av kroppen.
Tuberkulos orsakas av bakterien Mycobacterium tuberculosis. Fram till 1940-talet var tuberkulos den vanligaste dödsorsaken i USA. Sjukdomen är fortfarande utbredd i utvecklingsländer där mediciner inte är lättillgängliga. Under tidigt 2000-tal ökade dessutom antalet tuberkulosfall på grund av hiv-viruset, eftersom hiv hindrar kroppen från att effektivt bekämpa infektionen. Upp till en tredjedel av världens befolkning kan smittas av tuberkulos någon gång under sin livstid. Många av dessa personer bär på en inaktiv form av sjukdomen, vilket innebär att de inte visar några symptom men ändå kan vara smittsamma.
Tuberkulos är en bakteriell lungsjukdom som överförs via små droppar i luften. För att riskera smitta behöver man vistas nära en smittad person under en längre tid. Till exempel är det osannolikt att en person med tuberkulos smittar andra under en kort hissfärd. När bakterien väl tagit sig in i bröstkorgen sätter den sig på lungornas celler, där den förökar sig och fortsätter angripa kroppen. I allvarligare fall kan infektionen sprida sig till andra organ. Njurar, ryggrad och hjärna är alla särskilt mottagliga. Om sjukdomen lämnas obehandlad kan den bli dödlig.
När tuberkulos angriper kroppens celler kan en rad symptom uppstå – feber, huvudvärk och trötthet är vanliga. Eftersom sjukdomen drabbar lungorna är ihållande hosta med eller utan slem, andningssvårigheter och pleurit (en typ av bröstsmärta) typiska tecken. Den drabbade kan också märka svullna lymfkörtlar. Ett allvarligt och larmande symptom är att hosta upp blod. Den som upplever detta bör omedelbart kontakta läkare eller söka vård på sjukhus.
Om läkaren misstänker en tuberkulosinfektion kan antibiotika förskrivas direkt, ofta redan innan testresultaten är klara. Flera vanliga läkemedel används mot tuberkulos, bland annat izoniazid, rifampicin och pyrazinamid. Dessa antibiotika börjar verka mot bakterierna omedelbart. Behandlingen kräver dock tålamod – det kan ta upp till ett år innan bakterierna helt dör. Vissa stammar av tuberkulos är dessutom läkemedelsresistenta, vilket innebär att vissa antibiotika inte har någon effekt.
Utöver läkemedelsbehandling kan god näring och vissa örter hjälpa till att lindra symptomen. Frukt som körsbär och blåbär innehåller antioxidanter som kan lindra besvären. Örter som grönt te och lagrad vitlök är också rika på antioxidanter och har visat sig kunna stärka immunförsvaret. En starkare kropp ger bättre förutsättningar att stå emot infektionen under den långa behandlingstiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online