Alkoholkonsumtion påverkar människokroppen både på kort och lång sikt. Effekterna sträcker sig från fördröjda tankeprocesser och nedsatt omdöme till allvarliga sjukdomar som skrumplever och alkoholhepatit. Eftersom alkohol är ett centralnervöst bedövande ämne drabbar den i princip hela kroppen – från hjärnan och levern till hjärtat och immunförsvaret.
Till skillnad från vanlig mat och dryck smälts inte alkohol på samma sätt. Cirka 20 procent tas upp direkt genom magsäckens väggar, medan resterande 80 procent absorberas via tunntarmen ut i blodet. För att kunna transporteras måste alkoholen spädas ut i kroppens vatten, vilket gör att organ med högt vatteninnehåll – framför allt hjärnan – är särskilt känsliga för dess effekter.
Män har i genomsnitt mer muskelmassa än kvinnor, och eftersom muskelvävnad innehåller mer vatten än fettvävnad späds alkoholen ut bättre i en mans kropp. Det är en av anledningarna till att kvinnor oftast påverkas starkare av samma mängd alkohol än män.
Alkohol påverkar de mentala förmågorna kraftigt. Tankeförmågan försämras, vilket kan leda till dåliga beslut utan hänsyn till konsekvenserna. Tänkandet går betydligt långsammare, och eftersom alkohol är ett lugnande medel påverkas de delar av hjärnan som styr omdöme och impulskontroll.
När hjärnaktiviteten sänks blir reaktionsförmågan sämre, synen påverkas, musklerna försvagas, minnet försämras och talet kan bli sluddrigt. Alkohol kan också ge upphov till personlighetsförändringar – många säger och gör saker de sedan ångrar djupt.
Med tiden tar alkoholen hårt på levern, kroppens största organ. En av leverns viktigaste uppgifter är att rena kroppen från gifter, bland annat just alkohol. Små mängder klarar en frisk lever av att hantera utan problem, men stora mängder kan leda till lågt blodsocker, fettansamlingar i levern och sjukdomar som alkoholhepatit – en inflammation i levern.
Skrumplever (cirros) är en ytterligare potentiellt livshotande leversjukdom. Den uppstår när frisk levervävnad gradvis ersätts av ärrvävnad efter långvarig alkoholkonsumtion, tills levern till slut inte längre fungerar.
Gravida kvinnor som dricker alkohol riskerar att deras ofödda barn utvecklar fostermissbildningar. Skelettet kan bildas felaktigt, tillväxten kan hämmas, hjärtat kan påverkas och beteendeproblem kan uppstå senare i livet. Risken för missfall ökar också vid alkoholdrickning under graviditeten.
Forskning visar dessutom att alkoholkonsumtion ökar risken för bröstcancer hos kvinnor.
Eftersom alkohol påverkar tarmarna och bukspottskörteln kan den orsaka en rad mag- och tarmbesvär. Produktionen av magsyra ökar, vilket kan leda till magsår och gastrit (magsäcksinflammation).
Blodflödet till muskulaturen minskar, vilket gör musklerna svaga. Hjärtat kan bli slöigt eller drabbas av oregelbundna hjärtslag. Immunförsvaret försvagas också, vilket gör det lättare för virus och bakterier att angripa kroppen. Diabetes, hjärnskador, sexuell dysfunktion och undernäring har alla kopplats till alkoholkonsumtion.
Alkoholens effekter på kroppen är omfattande och berör nästan alla organsystem. Ju mer och ju längre man dricker, desto större blir riskerna. Att begränsa sin konsumtion – eller helt avstå från alkohol – är det mest effektiva sättet att skydda både kropp och sinne.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online