Kolera: Så behandlar du sjukdomen och förebygger smitta

Vad är kolera?

Kolera är en infektionssjukdom som orsakas av bakterien Vibrio cholerae. Infektionen ger akuta tarmsymtom med kraftig diarré och kräkningar. Förloppet kan variera från lindriga besvär till allvarlig uttorkning och, i värsta fall, dödsfall. Medan den industrialiserade världen i praktiken är fri från kolera förekommer sjukdomen i epidemiska proportioner i stora delar av Mellanöstern, Afrika, Latinamerika och Asien.

Det här behöver du

• Alkoholbaserad handsprit

Så hanterar du kolera

Samla kunskap om kolera

Förstå hur smittan sprids. Kolera orsakas oftast av dricksvatten eller livsmedel som innehåller kolera-bakterien. Problemet är särskilt vanligt i områden där vattenreningen är otillräcklig. Drick därför endast kokt eller flaskvatten när du reser, för att minska risken att få i dig bakterien.

Tänk på kontaminerade skaldjur. Var uppmärksam på fisk och skaldjur som tagits hem från resor till områden där kolera är utbrett – de kan bära på bakterien.

Kom ihåg att friska bärare kan smitta. Vissa personer bär på bakterien utan att själva bli sjuka, men kan ändå smitta andra i upp till 14 dagar, eftersom bakterierna utsöndras via avföringen.

Var noggrann med handhygienen. Vid resor till områden med kolera bör du tvätta händerna med varmt vatten och tvål eller använda alkoholbaserad handsprit ofta, särskilt innan du hanterar mat och efter toalettbesök.

Förbered behandlingen

Identifiera symtomen tidigt. Kraftig, vattnig diarré är ofta det första tecknet på infektion. Det är brådskande att behandla diarrén snabbt med vätskeersättning, eftersom upp till en liter vätska kan gå förlorad på bara en timme.

Räkna med illamående och kräkningar. Dessa symtom kan pågå från insjuknandet tills sjukdomen helt har läkt ut.

Var uppmärksam på muskelkramper. Kramper beror ofta på förlust av kalium, natrium och klorid. Medicinsk vård kan behövas för att återställa dessa viktiga elektrolyter.

Akta dig för tecken på chock. Svår uttorkning kan leda till hypovolemisk chock. Om chocken inte behandlas inom loppet av några minuter kan den bli dödlig – sök omedelbart vård.

Följ WHO:s riktlinjer. Världshälsoorganisationen (WHO) har tydliga riktlinjer för behandling av diarré orsakad av kolera. Oral rehydreringssalt (ORS) är utformat för att ge snabb elektrolytersättning redan från insjuknandets början.

När ska du söka vård?

Kontakta alltid vården om du misstänker kolera, särskilt om diarrén är kraftig eller om du visar tecken på uttorkning, såsom muntorrhet, yrsel, mörk urin eller minskad urinproduktion. Snabb behandling med vätska och elektrolyter räddar liv.