Vilken sjukdom orsakar tsetseflugan?

Tsetseflugan är bärare av en allvarlig sjukdom som kallas afrikansk trypanosomiasis, mer känd som sömnsjuka. Sjukdomen orsakas av parasitära protozoer i gruppen Trypanosoma brucei och överförs till människor och djur genom bett från infekterade tsetseflugor (släktet Glossina).

Två former av sjukdomen

Sömnsjuka förekommer i två kliniskt olika former:

• Västafrikansk sömnsjuka – orsakas av parasiten Trypanosoma brucei gambiense och är den vanligaste formen. Den förekommer främst i Central- och Västafrika och utvecklas ofta långsamt, ibland under flera månader eller år innan tydliga symtom visar sig.
• Östafrikansk sömnsjuka – orsakas av Trypanosoma brucei rhodesiense och finns framför allt i Östra och delar av Södra Afrika. Denna form har ett betydligt snabbare och mer aggressivt förlopp.

Symtom och förlopp

I det första skedet av sjukdomen uppträder ofta feber, huvudvärk, värk i leder och muskler samt klåda vid själva bettstället. När parasiten spridit sig till centrala nervsystemet uppstår de typiska neurologiska symtomen: förvirring, personlighetsförändringar och störningar i sömnrytmen med kraftig trötthet under dagen – därav namnet sömnsjuka.

Utan behandling är sjukdomen i regel dödlig, men med tidig diagnos och rätt läkemedelsbehandling går den att bota. Det bästa skyddet är att undvika tsetseflugors habitat, exempelvis täta buskmarker nära vattendrag, samt använda skyddande kläder och insektsmedel vid vistelse i riskområden.