Infektioner med bandmask är oftast lindriga men kan potentiellt vara skadliga, och symtomen bör därför tas på allvar. Om infektionen lämnas obehandlad kan den förvärras och leda till feber, krampanfall, allergiska reaktioner, cystiska knölar och neurologiska besvär. En bandmaskinfektion uppstår när en person kommer i kontakt med smittad avföring eller konsumerar förorenad mat eller vatten. Bandmaskar kan överleva i människokroppen i upp till 20 år och bli hela 15 meter långa.
Bandmaskar tar sig in i kroppen som larver eller ägg via mat eller vatten, eller efter kontakt med förorenad avföring. Att röra vid munnen med en hand som varit i kontakt med bandmaskägg eller larver kan leda till infektion. När larverna väl finns i kroppen fäster de sig vid tarmen och växer där, samtidigt som de producerar fler ägg. Ägg som sväljs kan även vandra till andra delar av kroppen och bilda cystor.
Många personer upplever inga symtom alls vid en bandmaskinfektion, men för dem som gör det kan besvären allvarligt störa vardagen. Vanliga symtom inkluderar svaghet, feber, aptitlöshet, allergiska reaktioner, förstoppning, diarré, illamående och buksmärtor. Viktnedgång kan också förekomma, även om vissa läkare ifrågasätter om detta symtom verkligen är kopplat till infektionen. Drabbade kan dessutom ha svårt att ta upp näring från maten på ett normalt sätt. Lämnas infektionen obehandlad kan den leda till allvarliga komplikationer som neurologiska skador och krampanfall.
Barn kan drabbas av ytterligare symtom utöver de som beskrivits ovan. Det handlar bland annat om sömnsvårigheter, huvudvärk och klåda runt ändtarmsöppningen.
Bandmaskinfektioner är mycket vanliga, och de flesta drabbade märker inga symtom alls. När symtom väl uppstår misstänks de ofta felaktigt vara irritabel tarm (IBS), stressrelaterade besvär eller andra magåkommandon. Det tydligaste tecknet på att besvären beror på en bandmaskinfektion är förekomsten av maskdelar i avföringen.
Den medicinska behandlingen består av receptbelagda läkemedel som prazikvantel, niklosamid och kinakrinhydroklorid (Atabrin). Dessa läkemedel löser upp bandmasken och eliminerar därmed infektionen. Vissa fall kan kräva mer än en behandlingsrunda. I de flesta fallen är infektionen dock lätt att behandla och botas helt.
Anhängare av alternativ medicin menar att bandmaskinfektioner kan behandlas utan receptbelagda läkemedel, exempelvis genom tarmrengöring eller andra naturliga metoder. Syrlig mat, som äts på fastande mage, sägs kunna lösa upp bandmaskar. Exempel på sådana livsmedel är ananas, tomater, papaya och tranbär. Även äppelcidervinäger i små mängder – redan två matskedar – anses kunna hjälpa, och kryddnejlika som äts tillsammans med maten har använts för att döda bandmaskägg. Observera att vetenskapligt stöd för dessa metoder är begränsat och att medicinsk behandling alltid rekommenderas.
Det går att skydda sig mot bandmaskinfektioner på flera sätt. Rått kött och grönsaker bör sköljas i rent eller steriliserat vatten innan de äts eller tillagas, och rå fisk eller kött bör frysas i 12–24 timmar före tillagning. Tvätta händerna efter toalettbesök och innan du hanterar mat. Arbetar du i en miljö där du kommer i kontakt med avföring, till exempel inom förskoleverksamhet, bör händerna tvättas ofta. Bandmaskinfektioner är vanliga hos djur, så se till att husdjur och boskap behandlas omedelbart om infektion upptäcks.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online