Betablockerare: Så fungerar de och vilka biverkningar har de?

Betablockerare är en grupp läkemedel som används för att behandla ett brett spektrum av sjukdomar och tillstånd. Deras fullständiga medicinska namn är "beta-adrenoceptorblockerare". Läkemedlen verkar genom att blockera signalvägen för vissa signalsubstanser (neurotransmittorer) som skickas från nerverna till kroppens celler. På så sätt kan betablockerare hämma vissa av kroppens reaktioner på nervimpulser.

Hur fungerar betablockerare?

Betablockerare verkar genom att blockera överföringen av vissa nervimpulser. En nerv avger en impuls genom att frisätta ett kemiskt ämne, en så kallad neurotransmittor. Impulsen påverkar ett organ genom att stimulera beta-adrenerga receptorer, som förmedlar instruktioner om vad organet ska göra.

En nervimpuls som skickas till hjärtat kan till exempel leda till att beta-adrenerga receptorer på hjärtmuskelcellerna aktiveras, vilket gör att hjärtat slår snabbare. Genom att täcka över beta-adrenerga receptorer hindrar betablockerare denna typ av kroppslig reaktion. För en patient med ett försvagat hjärta kan det vara just den effekten som är önskvärd.

Hjärt- och kärlsjukdomar

Tack vare sin förmåga att blockera vissa signaler till hjärtcellerna kan betablockerare användas för att:

• förebygga kärlkramp (angina pectoris)
• undvika överstimulering av hjärtat som kan utlösa en hjärtinfarkt
• kontrollera onormala hjärtrytmer (arytmier)
• hjälpa till att behandla hjärtsvikt
• sänka högt blodtryck

Andra tillstånd som kan behandlas

Eftersom betareceptorer finns i många olika delar av kroppen kan betablockerare användas mot fler tillstånd än enbart hjärt- och kärlsjukdomar:

• Överaktiv sköldkörtel: Betablockerare används här för att minska darrningar (tremor) och sakta ned en förhöjd puls.
• Glaukom (grön starr): Läkemedlen minskar produktionen av vätska i ögats främre kammare, vilket sänker trycket i ögat.
• Ångest: Betablockerare kan lindra fysiska ångestsymtom som darrningar och hjärtklappning.
• Migrän: De kan vara effektiva för att förebygga återkommande migränattacker.

Biverkningar

De flesta människor tål betablockerare bra och upplever inga allvarliga biverkningar. Eftersom läkemedlen dock verkar på flera delar av kroppen kan vissa användare få oönskade effekter:

• Långsam puls: Betablockerare kan ibland få hjärtat att slå för långsamt (bradykardi), vilket kan orsaka yrsel och svimningskänsla.
• Luftvägar: De kan förtränga luftvägarna och bör därför inte användas av patienter med astma.
• Kalla händer och fötter: Läkemedlen drar ihop blodkärlen och minskar cirkulationen till extremiteterna.
• Andra effekter: Vissa patienter kan uppleva trötthet, nedstämdhet eller impotens.

Viktigt att tänka på

Du ska aldrig avbryta behandling med betablockerare plötsligt utan att först rådfråga din läkare, eftersom abrupt utsättning kan orsaka allvarliga komplikationer. Kontakta alltid din läkare eller apotekspersonal om du upplever biverkningar eller har frågor om din medicinering.