Tecken och symtom på tarmtuberkulos

Tarmtuberkulos är en infektion i tarmarna som främst drabbar människor i utvecklingsländer. Sjukdomen kan förekomma samtidigt med andra tillstånd, exempelvis hivinfektion. Den vanligaste smittvägen är opastöriserad mjölk från smittade nötdjur – mjölken innehåller tuberkelbakterier som infekterar tarmarna. När infektionen etablerat sig brukar ett antal typiska tecken och symtom visa sig.

Buksmärtor

Personer med tarmtuberkulos kan drabbas av krampliknande smärtor i höger delen av buken. Buksmärtor uppstår när musklerna i bukväggen drar ihop sig och kan även påverka närliggande organ som tarmar, aorta, bukspottkörtel, njurar och blindtarmsbihang. Det kan dessutom uppstå en svullnad i buken, som i vissa fall felaktigt misstänks vara cancer.

Smärtan beror på att tuberkulosen sprider sig från lungorna till tarmarna via blodbanan. För att ställa en säker diagnos används oftast vävnadsprov (biopsi) eller endoskopi. Obehandlad tarmtuberkulos kan leda till allvarliga komplikationer, såsom fistelbildning, perforationer och abscesser i tarmen.

Viktminskning

Patienter med tarmtuberkulos upplever ofta en betydande viktminskning. Orsaken är att många förlorar aptiten eller har svårt att få i sig näring. Viktnedgången sker vanligtvis när patienten varit sjuk under en längre tid. I sjukdomens tidiga skede kan tydliga yttre symtom saknas, men energinivån sjunker och vikten minskar gradvis tills effekten blir påtaglig.

Efter diagnos behandlas patienter med antituberkulosa läkemedel, och i vissa fall krävs kirurgiskt ingrepp.

Anorexi

En del personer med tarmtuberkulos utvecklar anorexi, en ätstörning där patienten i praktiken slutar äta. Detta beror ofta på att det är svårt att behålla maten, eller att måltider förknippas med smärta – den skadade tarmen gör ont vid matsmältningen.

För att förebygga anorexi är det viktigt att söka vård så snart de första symtomen på tarmtuberkulos visar sig. En fördröjd behandling ökar risken för ytterligare komplikationer och andra sjukdomstillstånd. Det mest effektiva sättet att skydda sig mot tarmtuberkulos är att undvika opastöriserad mjölk.