Vad betyder förhöjda IgE-värden?

IgE, eller immunoglobulin E, är en antikropp som immunsystemet frisätter när en allergisk reaktion uppstår – antingen via livsmedel eller via inandade partiklar. Ett förhöjt IgE-värde kan därför tyda på att en allergi föreligger.

Vid misstanke om allergi mäter läkaren ofta den totala mängden IgE i blodet, eller så kallade specifika IgE-värden riktade mot enskilda allergen. Förhöjda nivåer kan dock även ses vid andra tillstånd, exempelvis parasitinfektioner och vissa hudsjukdomar som eksem, vilket gör att resultatet alltid bör tolkas tillsammans med symtom och sjukdomshistoria.

Testet

Resultatet av ett IgE-test visar i vilken grad kroppen reagerar på olika livsmedel, partiklar och andra allergen. Ett lågt värde innebär dock inte nödvändigtvis att ett livsmedel är ofarligt, medan ett högt eller medelhögt värde bör tas på allvar och ofta följs upp med ytterligare utredning.

Omedelbar överkänslighet

IgE-reaktioner uppstår snabbt – allt från några minuter till några timmar efter att allergenet kommit in i kroppen. Tack vare denna snabba respons är IgE-medierade allergier vanligtvis relativt lätta att identifiera, eftersom sambandet mellan exponering och symtom blir tydligt.

För livet

IgE-medierade allergier går oftast inte att bota och följer patienten under hela livet. Vissa barn växer ifrån sina allergier, men hos många kvarstår överkänsligheten. Reaktionerna drabbar främst huden, lungorna och mag-tarmkanalen, med symtom som nässelutslag, astmabesvär och magont.

Inhalationsallergier

Alla inhalationsallergier är IgE-reaktioner. Dessa allergier är svåra att upptäcka utan specifika tester, eftersom symtomen ofta liknar förkylning eller andra luftvägsbesvär. Vanliga inhalationsallergen är pollen, djurhår och djurepitel, kvalster samt mögelsporer.

Ingen reaktion

Livsmedel som inte ätits under de två till tre veckorna före ett allergitest kan ge utslag på provet, helt enkelt för att inga allergen finns i kroppen att reagera mot. Det är också viktigt att komma ihåg att IgE-testet inte är felfritt – det ger endast en ögonblicksbild av en persons allergier och reaktioner, och resultatet ska alltid bedömas av läkare i ljuset av patientens symtom.