Kost vid kwashiorkor – så återfår kroppen näring efter svår proteinbrist

Kwashiorkor är en allvarlig form av undernäring som utvecklas när kroppen inte får i sig tillräckligt med protein över en längre tid. Tillståndet är mycket ovanligt i Sverige och andra höginkomstländer, men det förekommer oftare i fattiga regioner där svält råder eller där tillgången till näringsrik mat är begränsad och kunskapen om kostens betydelse är låg.

Trots att kwashiorkor är sällsynt i västvärlden visar statistik från bland annat USA att många äldre inte får i sig tillräckligt med protein i sin dagliga kost. Det gör dem sårbara för både kwashiorkor och andra former av undernäring. En tidig och korrekt behandling är avgörande för återhämtningen.

Öka kaloriintaget gradvis

Eftersom kwashiorkor är ett resultat av långvarig undernäring är det första steget i behandlingen att öka patientens kaloriintag. Kroppen har dock varit utan ordentlig näring så länge att maten måste introduceras försiktigt och stegvis.

Behandlingen börjar därför med livsmedel som är rika på kolhydrater, fetter och enkla sockerarter. Dessa ger kroppen en omedelbar energikälla och hjälper matsmältningssystemet att vänja sig vid mat igen utan att belastas för hårt.

Introducera proteinrik mat

När kolhydrater och sockerarter väl har införts i kosten är nästa steg att ge livsmedel med högt proteininnehåll. Proteinet är just det som saknats vid kwashiorkor, men eftersom proteinrik mat är svårare att smälta måste även den ges successivt.

Goda proteinkällor inkluderar:

• Mjölk och mejeriprodukter
• Ägg
• Bönor och baljväxter
• Nötter
• Rött kött
• Fågel
• Fisk

Det är dock viktigt att komma ihåg att personer med kwashiorkor, särskilt barn, ofta har nedsatt förmåga att smälta laktosen som finns i mjölk och mejeriprodukter. Uppstår laktosintolerans behöver patienten få tillskott av enzymet laktas, som bryter ner laktosen och gör mjölkprodukterna lättare att hantera.

Vitaminer och mineraler

När den normala kosten återigen etablerats behöver patienten kompletteras med vitamin- och mineraltillskott. Undernäringen har nämligen ofta skapat brister på flera viktiga näringsämnen i kroppen.

Denna del av behandlingen bör alltid ske under ledning av en läkare eller nutritionist. En professionell kan identifiera exakt vilka brister som finns och skriva ut rätt doseringar för att effektivt återställa kroppens näringsbalans.

Prognosen för patienter med kwashiorkor

Kwashiorkor är ett allvarligt tillstånd, men de flesta som behandlas i tid kan göra en fullständig återhämtning. Det finns dock risker som inte alltid går att undvika:

• Barn som drabbats av proteinbristen kanske aldrig når sin fulla längd- och viktpotential.
• Tillståndet kan hos barn leda till bestående fysiska och psykiska funktionsnedsättningar.

Detta understryker vikten av tidig diagnos och snabb behandling. Ju tidigare näringsbristen åtgärdas, desto bättre är chanserna för en full återhämtning utan varaktiga konsekvenser.