Hydrocefalus, ofta kallat "vattenskalle", är ett tillstånd där för mycket cerebrospinalvätska har samlats i skallen. Den ökade mängden vätska tar upp plats i skallen och trycker mot hjärnan, vilket orsakar symtom som visar sig på olika sätt beroende på personens ålder. Normalt omger ryggmärgsvätskan hjärnan och ryggmärgen, dämpar stötar, tillför näringsämnen och kompenserar för tryckförändringar som beror på blodvolymen i hjärnan.
Hydrocefalus uppstår när ett tillstånd hindrar det normala vätskeflödet eller blockerar absorptionen av vätskan. Tillståndet kan drabba nyfödda. Hos nyfödda kallas det medfödd hydrocefalus, som beror på för tidig födsel, onormal fosterutveckling eller en ärftlig genetisk egenskap. Förvärvad hydrocefalus kan i stället uppstå till följd av sjukdom, exempelvis hjärnhinneinflammation, eller en skada.
De former av tillståndet som oftast drabbar vuxna är hydrocephalus ex vacuo och normaltryckshydrocefalus. Hydrocephalus ex vacuo uppstår efter en stroke eller en skada som har skadat hjärnvävnaden. Normaltryckshydrocefalus har ibland ingen tydlig orsak, men kan bero på huvudtrauma, infektion, tumörer, subaraknoidalblödning eller komplikationer efter en operation.
Symtomen på hydrocefalus hos spädbarn skiljer sig från de hos äldre barn och vuxna, eftersom sömmarna mellan skallbenen ännu inte har slutits och skallen därför är mer flexibel. Tecken på hydrocefalus hos ett spädbarn kan vara en snabb ökning av huvudets storlek, kräkningar, dåsighet, irritabilitet, kramper samt det så kallade "solnedgångstecknet", där ögonen verkar vinkla nedåt och den vita delen av ögat syns mer än den färgade delen.
Hos äldre barn och vuxna kan hydrocefalus ge symtom som illamående, kräkningar föregångna av huvudvärk, dubbelseende eller suddig syn, solnedgångstecken, ostadig balans, koordinationsproblem, svårigheter att gå, urininkontinens, dåsighet, slöhet samt förändringar i personlighet eller i förmågan att tänka, resonera och minnas.
Symtomen vid normaltryckshydrocefalus kan likna andra tillstånd, exempelvis Parkinsons sjukdom, Alzheimers sjukdom och Creutzfeldt-Jakobs sjukdom. Typiska tecken är progressiv mental försämring och demens, gångproblem samt nedsatt blåskontroll. Personer med normaltryckshydrocefalus kan också uppleva långsamma kroppsrörelser.
Läkaren ställer diagnosen utifrån en neurologisk undersökning som testar hjärnans, ryggmärgens och nervernas funktion. Bilddiagnostiska undersökningar kan också beställas för att upptäcka avvikelser i hjärnans struktur. Alla undersökningar behövs dock inte för varje patient.
Behandlingen består antingen av insättning av ett shuntsystem eller av en tredje ventrikulostomi. En shunt, som vanligen är den första behandlingsmetoden, är en flexibel slang som leder om cerebrospinalvätskan till en annan del av kroppen där den kan tas upp. En tredje ventrikulostomi är ett alternativt ingrepp som kan användas för personer över sex månaders ålder, för de som redan har behandlats med shunt samt för personer med en viss typ av hydrocefalus där en blockering hindrar vätskeflödet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online