Malaria hos spädbarn: symtom som föräldrar bör känna till

Malaria är en myggburen sjukdom som är vanlig i varma, tropiska klimat men extremt ovanlig i andra delar av världen. Ett spädbarm smittas av malaria när det blir bitet av en infekterad mygga och parasiterna tar sig in i blodet. Sjukdomen kan förebyggas med malariamedicin före och under resor till områden där malaria förekommer – men observera att inte alla malariapreparat är säkra för spädbarn och små barn. Rådfråga alltid läkare eller barnmottagning innan resan.

Betesförändringar

Spädbarn med malaria kan vara mer griniga eller irritabla än vanligt, samt onormalt sömniga. Vissa bebisar får också plötsligt sämre aptit eller verkar mindre intresserade av att äta. Eftersom ett litet barn inte kan beskriva hur det mår är förändringar i beteende ofta bland de första tecknen som föräldrar lägger märke till.

Feber

Precis som hos vuxna är feber ofta ett av de första tydliga tecknen på malaria. I vissa fall stiger febern gradvis under loppet av en till två dagar, men hos en del spädbarn kommer den snabbt och kan stiga upp till runt 40–40,5 grader Celsius. Kontakta alltid vårdcentralen eller akuten om ditt barn har hög feber, särskilt efter vistelse i malariaområde.

Influensaliknande symtom

Utöver feber delar malaria många symtom med influensa. Svettningar eller frossbrytningar, huvudvärk och muskelvärk är vanliga. Hos spädbarn kan vissa av dessa symtom, som huvudvärk, vara svåra att upptäcka direkt – de syns istället indirekt genom att barnet verkar extra grinigt eller obehagligt till mods.

Mag- och tarmsymtom

I vissa fall drabbas spädbarn med malaria av illamående och kräkningar, även om detta inte sker hos alla barn. Hos bebisar med illamående och kräkningar är diarré också ett vanligt samtidigt symtom. Se till att barnet hålls väl hydrerat och sök vård om kräkningarna är återkommande.

Neurologiska symtom

Vid svår malaria orsakad av parasiten Plasmodium falciparum påverkas centrala nervsystemet kraftigare av infektionen. Vissa spädbarn kan få kramper och konvulsioner, och andra kan förlora medvetandet. Njurskador och njursvikt kan också uppkomma vid allvarliga fall. Dessa symtom är livshotande och kräver omedelbar akutvård.

När ska man söka vård?

Om ditt barn har varit i ett område där malaria förekommer och utvecklar feber, oavsett hur mild, bör du kontakta vården omgående. Tidig diagnos och behandling är avgörande, eftersom malaria kan utvecklas snabbt hos små barn. Med rätt behandling är prognosen dock god i de flesta fall.