Parafili: vad är det och vilka orsaker ligger bakom?

Parafili är ett tvångsmässigt sexuellt tillstånd som kännetecknas av "atypiskt" sexuellt beteende. I de flesta fall handlar det om en fetisch, i den meningen att både sexuell upphetsning och tillfredsställelse är helt beroende av mycket specifika föremål, kroppsdelar eller handlingar.

Detta skiljer sig från att bara ha en sexuell fetisch. Många människor kan bli upphetsade av olika saker – pornografi, underkläder, fötter, bondage eller smisk, för att nämna några exempel. Det är först när fetischen blir det enda sättet på vilket personen kan uppnå upphetsning och tillfredsställelse som tillståndet klassas som parafili.

Olika former av parafili

Parafili omfattar flera typer av tvångsmässiga sexuella beteenden som varierar i svårighetsgrad och intensitet från person till person. Att någon tycker att något av detta är behagligt innebär dock inte automatiskt att personen lider av parafili – det krävs ett verkligt tvång för att det ska räknas som ett sådant tillstånd.

• Fetischism: en "fixering" vid ett föremål, som skor, underkläder, fötter eller hår – alltså något som i sig inte är sexuellt – för att uppnå upphetsning och tillfredsställelse.


• Transvestitism: ett "behov" av att klä sig i motsatta könets kläder för att bli sexuellt upphetsad och nöjd.


• Voyeurism och exhibitionism: upphetsning kopplad till att iaktta andra respektive att exponera sig själv.


• Sadomasochism: sexuell tillfredsställelse knuten till smärta, makt och kontroll.

Brottsliga handlingar som bestialitet, nekrofili och pedofili kan också utvecklas till former av parafili. Även här gäller att deltagandet i sig inte gör någon till en parafil – det är först när dessa handlingar blir det enda medlet för sexuell tillfredsställelse som det handlar om parafili.

Vad orsakar parafili?

Enligt Mayo Clinic är den exakta orsaken till parafili och tvångsmässigt sexuellt beteende i dag okänd. Forskningen inom området är fortfarande relativt ung, vilket gör det svårt att peka ut en enskild orsak. Det finns dock flera teorier som vunnit viss spridning, beroende på vilken specialist man frågar.

Betingning

En av teorierna är att parafili kan utvecklas genom så kallad betingning. Enligt denna teori skulle personen ha utvecklat tillståndet genom upprepade sexuella handlingar med ett visst föremål eller scenario som ger upphetsning och tillfredsställelse. Med tiden växer behovet allt starkare, tills den enda vägen till sexuell tillfredsställelse går via just detta specifika föremål eller scenario.

Regression

Andra specialister menar att parafili i grunden handlar om regression – att personen återgår till ett beteende som började många år tidigare. Precis som vid betingning rör det sig om ett förvärvat tvång, men handlingen eller scenariot stammar från "tidigt i livet", alltså något ur personens avlägsna förflutna.

Predisposition

En tredje teori beskriver parafili närmast som en benägenhet att utveckla ett särskilt sexuellt tvång. För vissa personer kan det handla om en oförmåga att skapa "normala" mellanmänskliga relationer, vilket driver dem mot tvångsbeteendet. Hos andra kan hjärnans kemiska sammansättning spela en roll, så att den sexuella lusten fungerar annorlunda än hos människor utan tillståndet. Teorin kan även kopplas till beroende: när hjärnan en gång exponerats för föremålet eller handlingen "fäster" den vid detta, och personen drivs att ägna sig åt praktiken allt mer över tid – vilket i sin tur förstärker behovet av att "använda" objektet eller handlingen.

När bör man söka hjälp?

Eftersom parafili handlar om ett tvång snarare än ett fritt val kan det skapa stort lidande både för den drabbade och för omgivningen. Kognitiv beteendeterapi samt, i vissa fall, medicinsk behandling har visat sig kunna hjälpa. Den som upplever sitt sexuella beteende som tvångsmässigt rekommenderas att kontakta vården, till exempel en psykolog eller psykiater, för utredning och stöd.