Orsaker och riskfaktorer vid förstorad sköldkörtel (struma)

Orsakerna och riskfaktorerna bakom en förstorad sköldkörtel är relativt tydliga. Personer som bor i tredje världen eller i områden där jorden saknar vissa viktiga mineraler drabbas ofta av tillståndet. I andra fall beror problemet på att kroppens eget immunsystem angriper sköldkörteln.

Vad är struma?

En förstorad sköldkörtel kallas vanligen för struma. Svullnaden syns tydligt vid en ultraljudsundersökning eller röntgen, och i många fall kan den växa så mycket att den blir synlig för blotta ögat som en utbuktning på framsidan av halsen.

Typer av struma

Det finns två huvudtyper av struma: endemisk och sporadisk. En enkel struma kan uppstå utan någon känd orsak, eller när sköldkörteln inte förmår producera tillräckligt med sköldkörtelhormon för att täcka kroppens behov. Körteln kompenserar då för bristen genom att växa sig större, enligt School of Medicine and Public Health vid University of Wisconsin.

Riskfaktorer

Vissa grupper löper högre risk att utveckla struma än andra:

• Läkemedel: Personer som behandlas med lithium utvecklar ibland struma.
• Kön: Kvinnor drabbas betydligt oftare än män.
• Kost och geografi: Personer som bor i länder där joderat salt inte är vanligt förekommande.
• Ålder: Risken ökar efter 40 års ålder.
• Arv: Struma i familjen ökar sannolikheten att själv insjukna.

Vanliga orsaker

Jodbrist är den ledande orsaken till struma världen över, vilket förklarar varför tillståndet är utbrett i regioner där joderat salt saknas. I industrialiserade länder beror en förstorad sköldkörtel däremot oftast på en autoimmun sjukdom, framför allt Hashimotos sjukdom.

Hashimotos sjukdom

Enligt Mayo Clinic uppstår Hashimotos sjukdom, även kallad kronisk lymfocytär tyreoidit, när immunsystemet angriper sköldkörteln och skadar dess celler, vilket gör att körteln förstoras. Den inflammation som följer leder ofta till en underaktiv sköldkörtel, ett tillstånd som kallas hypotyreos.

Förebyggande åtgärder

Struma orsakad av jodbrist kan i regel förebyggas genom användning av joderat bordsalt. Behandlingen anpassas efter orsaken och kan omfatta jodtillskott, hormonbehandling med levotyroxin eller, i mer allvarliga fall, kirurgi.