Tecken och symtom på ryggmärgstumörer

En ryggmärgstumör är en onormal tillväxt som bildas någonstans längs ryggmärgen. Eftersom ryggraden utgör den centrala knutpunkten för kroppens nerver orsakar varje avvikelse i detta område ofta problem. Oavsett om tumören är godartad (icke-cancerogen) eller elakartad (cancerogen) kan dess utveckling och tillväxt sätta olika mycket press på nerverna, vilket ger upphov till en rad tecken och symtom hos den drabbade.

Smärta

För de flesta människor är smärta det främsta symtomet på en ryggmärgstumör. När tumören trycker mot ryggmärgens nerver blir de irriterade och inflammerade, vilket resulterar i smärta. Denna smärta är dock inte alltid begränsad till tumörens exakta placering – den kan sprida sig ut i andra delar av kroppen och därmed vara svår att lokalisera.

Domningar och känselöshet

Domningar följer ofta med smärtan. När en nerv utsätts för tryck utlöses inte bara smärta, utan impulserna mellan hjärnan och nervändarna begränsas också. Området som nerven försörjer kan därmed förlora sin känsel. Oftast märks symtomet i benen, men det kan även drabba andra delar av kroppen, såsom armar, händer och axlar.

Försämrad motorik

Utöver smärta och domningar kan en ryggmärgstumör, särskilt större tillväxter, även ge upphov till problem med motoriken. De flesta drabbade upplever en försämrad motorik i benen, vilket påverkar förmågan att gå eller stå. Hos andra kan tumören orsaka problem i armarna, vilket leder till svårigheter att hålla, greppa och bära föremål.

Inkontinens

Hos vissa personer orsakar en ryggmärgstumör inkontinens, särskilt i mer avancerade skeden. Om tumören sätter tillräckligt tryck på de nerver som styr urinblåsan eller tarmen kan en förlamning uppstå i ett av dessa organ, vilket leder till urin- eller tarminkontinens.

Förlamning

På liknande sätt som vid inkontinens kan en ryggmärgstumör orsaka förlamning, men i betydligt större omfattning. När tumören trycker hårt nog mot en nerv som går ut i benen eller armarna kan nervfunktionen i praktiken slås helt ut. Detta leder till en fullständig förlust av kontroll över de drabbade extremiteterna.

När bör du söka vård? Om du upplever bestående ryggsmärta, domningar, muskelsvaghet eller andra av ovanstående symtom är det viktigt att kontakta läkare för en noggrann utredning. Tidig diagnos ökar chanserna till effektiv behandling.