Även om hjärtsjukdom fortfarande rankas som USA:s största folkhälsoproblem, kräver cancer – en tydlig tvåa – fortfarande tusentals liv varje år. Som tur är har betydande framsteg gjorts i kampen mot sjukdomen. Genom att identifiera olika cancerformer har forskare kunnat lokalisera områden i eller på kroppen som, av ännu oklara skäl, är benägna att utveckla onormal celltillväxt. En sådan cancerform är adenocarcinom, en relativt vanlig cancersjukdom som drabbar cellerna i många av kroppens viktigaste strukturer.
Adenocarcinom är den medicinska klassificeringen för cancerformer som drabbar epitelvävnad – den vävnad som täcker organens yttre ytor eller klär deras insidor. Cancersjukdomen antas ha sitt ursprung i körtelvävnad och kan angripa mjuka slemhinnor i olika strukturer, till exempel ändtarmen, matstrupen samt organ som tjocktarmen och lungorna. Många adenocarcinom kan hanteras effektivt när de upptäcks i tid, men eftersom de har en genomsnittlig tendens att sprida sig (metastasera) kan de bli dödliga utan snabb medicinsk intervention.
Eftersom adenocarcinom kan uppstå i olika delar av kroppen varierar både behandling och prognos. Bröst-, livmoderhals- och vaginalcancer räknas bland de största hoten mot kvinnors hälsa, medan prostatacancer drabbar tusentals män årligen. Bukspottkörtelcancer diagnostiseras hos nästan 50 000 amerikanska män och kvinnor per år, och nästan hälften av dessa fall är dödliga. Trots förekomsten av dessa cancerformer är lungcancer och tarmcancer fortfarande de vanligaste kända adenocarcinomen.
Det finns gott om medicinsk information om lungcancer: minst 10 procent av de rapporterade fallen testas positivt som adenocarcinom. Rökning betraktas som den främsta orsaken till sjukdomen, följt av luftföroreningar. Lungcancer (liksom tarmcancer) skiljer sig från andra adenocarcinom genom att tumörerna metastaserar snabbt, vilket gör dem svåra att behandla och särskilt dödliga. Tjocktarmscancer kallas även kolorektal cancer, eftersom både tjocktarmen och ändtarmen är sammanhängande och drabbas av sjukdomen. Forskare tror att den främsta orsaken bakom utvecklingen av kolorektal cancer är de ohälsosamma kostval som är utbredda i västerländska samhällen.
En rad olika behandlingsmetoder finns tillgängliga, alla beroende på cancertyp, placering och antal cancer- eller elakartade tumörer (tumörer som bedöms som godartade kan ofta avlägsnas kirurgiskt). Kemoterapi i kombination med strålbehandling är ofta det första alternativet, eftersom båda metoderna har använts med viss framgång mot flera cancerformer. Tumörer är ofta operabla, och när de väl har avlägsnats kan ytterligare behandlingar sättas in för att förhindra fortsatt tumörtillväxt.
Framgången beror i hög grad på hur tidigt patienterna söker medicinsk vård. Olika cancerformer har mycket olika prognoser; antalet bröstcancerröverlevande ökar, medan möjligheterna att framgångsrikt behandla livmoderhalscancer är små. När det gäller de två vanligaste adenocarcinomen ger kolorektal cancer en överlevnadsgrad på cirka 93 procent om den upptäcks tidigt; siffran sjunker dramatiskt till 8 procent om cancern har nått det fjärde stadiet. Detsamma gäller lungcancer – upptäckt i stadium 1 innebär en överlevnad på över 90 procent. När cancern närmar sig stadium 2 sjunker överlevnadsgraden kraftigt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online