Tumörer består av celler som växer okontrollerat och klumpar ihop sig. Ofta har dessa celler en genmutation som stör den normala tillväxtprocessen. Mutationerna stör en process som kallas apoptos, alltså programmerad celldöd. När väl cellerna har muterat kan de bilda tumörer eller bli cancerösa. Läkare och forskare studerar därför tumörapoptos för att hitta bästa möjliga sätt att förebygga och behandla tumörer.
Apoptos är en reglerad form av självdöd i cellen. Denna programmerade celldöd eliminerar oönskade och skadade celler så att nya celler kan ta deras plats. Alla celler i kroppen har en programmerad cykel för tillväxt och död. När en cell blir precancerös eller cancerös störs denna process. Gamla eller skadade celler dör inte när de borde, eller så växer nya celler innan de behövs. Störningen ger upphov till ett överskott av celler som klumpar ihop sig och bildar en tumör.
Alla celler i kroppen består av olika gener. Allteftersom cellerna utvecklas avgör de vilka gener som ska slås av eller på. Denna process gör det möjligt för celler att specialisera sig. Att slå på eller av vissa gener är det som skiljer en muskelcell från en ben cell. När en cell drabbas av en genmutation förändras cellens DNA. Mutationen kan få cellen att slå av eller på gener som inte behövs för cellens funktion. Bland de gener som kan påverkas finns de som talar om för cellen när den ska dö och hur den ska växa. När dessa gener muterar kan celler bilda tumörer eller bli cancerösa.
Tumörsuppressor-gener är normala gener som saktar ner celldelning, reparerar skadat DNA och talar om för cellerna när de ska dö. De styr alltså tumörapoptos. När dessa gener muteras fungerar de inte korrekt. Det kan leda till att celler inte dör när de behöver göra plats för nya celler som håller på att utvecklas. När nya celler uppstår innan de gamla har dött skapas ett överskott av celler. Dessa kan sedan klumpa ihop sig och bilda en tumör. Den okontrollerade tillväxten kan också leda till cancer.
Proto-oncogener är nyttiga gener som normalt reglerar hur ofta celler delar sig och styr vilken typ av cell varje cell blir. När proto-oncogenerna muterar förvandlas de till oncogener. Oncogener får cellerna att dela sig snabbare än normalt, vilket gör att cellerna växer okontrollerat. Allteftersom cellerna delar sig skapas nya celler, och denna tillväxt kan innebära att nya celler byggs upp innan de gamla hunnit dö. Cellerna sägs då vara aktiverade. När cellernas oncogener är aktiverade finns det risk att de blir cancerösa eller bildar en tumör.
Forskare och läkare studerar celler för att förstå hur tumörer bildas och växer. Denna forskning vägleder både prevention och behandling av tumörer och cancer. Vissa mutationer som påverkar tumörapoptos återfinns ofta hos patienter med specifika cancertyper. Genkunskapen kan därmed hjälpa till att identifiera personer med högre risk att utveckla vissa cancersjukdomar. Familjemedlemmar kan bära på samma cancerframkallande gen. Genetisk testning kan identifiera vissa riskgener och föranleda att läkaren rekommenderar tidig screening. Att förstå genmutationer och deras effekt på tumörapoptos kan hjälpa dig till en lämplig screeningsplan och tydliggöra nödvändiga livsstilsförändringar.
Kunskap om tumörapoptos vägleder forskare mot nya cancerterapier. Målet med behandlingen är att döda cancercellerna. Att veta vilken gen som muterat och orsakar okontrollerad tillväxt hjälper vårdpersonalen att välja rätt behandling för att framkalla apoptos. Oncogener är relativt sett lättare att behandla, eftersom det handlar om att slå av den muterade genen. Att bekämpa en muterad tumörsuppressorgen kräver istället att genen slås på igen, vilket är en betydligt svårare uppgift eftersom det involverar flera DNA-mutationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online