Vanliga frågor om AV-fistlar: symptom, orsaker och behandling

En arteriovenös fistel (AV-fistel) är ett tillstånd som innebär en onormal förbindelse mellan en ven och en artär. I vissa fall skapar läkare dock medvetet en AV-fistel för att hjälpa patienter vars njurar har slutat fungera. Denna typ av fistel beskrivs ofta som en förbindelse mellan en ven och en artär, vanligtvis i underarmen, som ger tillgång till kärlsystemet vid hemodialys.

Vilka är symptomen på en AV-fistel?

I ett friskt kretslopp flödar blodet från artärerna genom kapillärerna till venerna, vilket försörjer vävnaderna med syre och näringsämnen. Vid en AV-fistel går blodet istället direkt från artären till venen, vilket kringgår kapillärerna och stänger vävnaderna av från sin normala blodförsörjning.

Symptomen beror på var fisteln har formats och hur stor den är. AV-fistlar kan uppstå i lungorna, benen, hjärnan eller armarna. Små AV-fistlar i armar, ben och lungor ger ofta få eller inga besvär och kräver vanligtvis endast regelbunden uppföljning hos läkare. Större fistlar är däremot allvarligare och kan ge symtom som:

• Blåaktig hud (cyanos)
• Blodigt upphostat
• Andningsbesvär
• Näsblod

Vad orsakar en AV-fistel?

Vissa personer föds med en AV-fistel. En ärftlig sjukdom som heter Rendu-Osler-Webers sjukdom (hereditär hemorrhagisk teleangiektasi) ökar benägenheten för att blodkärl utvecklas onormalt i kroppen.

Vissa typer av skador kan också leda till att en AV-fistel bildas, exempelvis kniv- eller skottskador som genomborrar huden nära ställen där vener och artärer ligger intill varandra.

Läkare skapar dessutom avsiktligt AV-fistlar hos patienter med nedsatt njurfunktion. Genom att vidga en ven och koppla samman den med en närliggande artär ökar blodflödet, vilket gör det enklare att sticka en dialysnål vid behandlingstillfällena.

Hur behandlas en AV-fistel?

Små AV-fistlar behöver oftast bara övervakas av en läkare. Vid behov finns flera behandlingsalternativ:

• Kateterbehandling: En kateter förs in i en artär nära fisteln, och läkaren placerar därefter en liten stent på platsen för att styra om blodflödet.
• Kirurgi: Om fisteln är för komplicerad för att åtgärdas med kateter krävs en operation.

Vad händer om jag inte söker behandling?

Om en AV-fistel lämnas obehandlad kan allvarliga komplikationer uppstå. En av de mest farliga är hjärtsvikt, framför allt vid stora fistlar. Det snabba blodflödet genom fisteln sänker blodtrycket, och hjärtat måste då pumpa hårdare för att kompensera. Med tiden försvagas hjärtmuskeln, vilket kan leda till hjärtsvikt.

En annan risk är bildningen av blodproppar, som i sin tur kan orsaka stroke, lungemboli eller djup ventrombos (DVT). Därför är det viktigt att kontakta läkare om du misstänker att du har en AV-fistel, även om besvären är lindriga.