Varför urinvägsinfektioner kan orsaka delirium

Exakt varför urinvägsinfektioner kan leda till delirium är inte helt klarlagt. En vanlig teori är att infektionen gör att vissa ämnen når hjärnan och stör den normala kognitiva funktionen. Här går vi igenom vad forskningen vet om sambandet, samt symtomen på båda tillstånden.

Orsak

En rad olika tillstånd kan utlösa delirium, bland annat urinvägsinfektion, dålig respons på läkemedel och alkoholabstinens. Enligt Mayo Clinic är dock de exakta mekanismer i kropp och sinne som ligger bakom delirium fortfarande okända, vilket gör tillståndet svårt att förutsäga och ibland utmanande att behandla.

Vad är en urinvägsinfektion?

En urinvägsinfektion, ofta förkortad UVI, är ett samlingsnamn för alla infektioner i urinsystemet. Det omfattar njurarna, urinledarna, urinblåsan och urinröret. De flesta infektioner börjar i den nedre urinvägen, det vill säga urinblåsa och urinrör, men kan i värsta fall spridas uppåt till njurarna.

Vanliga symtom

Symtom på urinvägsinfektion inkluderar bland annat:

• Täta trängningar att urinera
• Smärtsam eller brännande känsla vid urinering
• Grumlig eller ovanligt luktande urin
• I allvarliga fall feber och smärta i sidan eller ryggen

Vad är delirium?

Delirium innebär en plötslig debut av symtom som koncentrationssvårigheter, oförmåga att fokusera eller uppmärksamma, förvirring, desorientering, beteendestörningar och hallucinationer. Tillståndet utvecklas ofta snabbt, inom timmar eller dagar, och kan vara särskilt påtagligt hos äldre människor.

Cytokinernas roll

Enligt eMedicine (Medscape) kan så kallade cytokiner spela en roll vid uppkomsten av delirium. Cytokiner är proteiner som reglerar kommunikationen mellan celler och som frisätts av immunförsvaret som svar på en infektion. När kroppen bekämpar en urinvägsinfektion ökar nivåerna av dessa signalsubstanser, vilket kan påverka hjärnans funktion.

Blod-hjärnbarriären

Enligt eMedicine kan även en störning av blod-hjärnbarriären vara inblandad. Barriären fungerar normalt som ett skyddande filter mellan blodet och hjärnvävnaden. Vid infektion och inflammation kan den bli mer genomsläpplig, vilket kan släppa in neurotoxiner och inflammationsframkallande cytokiner i hjärnan – något som i sin tur kan utlösa delirium.

När ska du söka vård?

Kontakta vården om du eller en närstående plötsligt blir förvirrad, desorienterad eller får svårt att koncentrera dig, särskilt i kombination med symtom på urinvägsinfektion. Äldre personer och personer med demenssjukdom är extra känsliga, och tidig behandling av infektionen kan ofta få deliriet att avta.