Orsaker till urinvägsinfektion hos äldre – vad du bör veta

Urinvägsinfektioner är ett av de vanligaste hälsoproblemen bland äldre och leder årligen till över åtta miljoner läkarbesök enbart i USA, enligt National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse. Att känna till orsakerna bakom urinvägsinfektioner hos äldre gör det möjligt att vidta förebyggande åtgärder – både för sin egen skull och för närståendes.

Vad är en urinvägsinfektion?

En urinvägsinfektion uppstår när bakterier, oftast från ändtarmen, tar sig in i urinvägarna och börjar föröka sig. Infektionen kan drabba urinröret, blåsan, urinledarna eller njurarna. Hos äldre kan symtomen vara mindre tydliga än hos yngre – förvirring, förändrat allmäntillstånd eller plötslig inkontinens kan ibland vara de enda tecknen på infektion.

Riskfaktorer hos äldre

Urininkontinens är en betydande riskfaktor som förekommer betydligt oftare hos äldre, särskilt bland kvinnor, enligt University of Maryland Medical Center. Fuktiga inkontinensskydd skapar en gynnsam miljö för bakterietillväxt nära urinröret, vilket ökar risken för att bakterier vandrar upp i urinvägarna.

Prostatainfektioner hos äldre män

Äldre män som drabbas av en akut prostatainfektion löper större risk att även utveckla en urinvägsinfektion. Orsaken är att de bakterier som ger upphov till infektionen redan finns i prostatan – körteln som sitter strax under blåsan – varifrån de snabbt kan sprida sig till urinvägarna. Förstorad prostata, som är vanlig hos äldre män, kan dessutom leda till att blåsan inte töms helt, vilket ytterligare ökar infektionsrisken.

Katetrar och hygien

I takt med att rörligheten minskar behöver många äldre använda urinkateter. Om katetern inte hanteras med god hygien kan bakterier på själva katetern ta sig in i blåsan och orsaka infektion. Detta kallas kateterassocierad urinvägsinfektion och är en av de vanligaste vårdrelaterade infektionerna. Regelbunden katetervård och noggrann handhygien hos både den äldre och vårdenheten är därför avgörande.

Så förebygger du urinvägsinfektion

Även om vissa sjukdomstillstånd inte går att påverka finns det flera sätt att minska risken för urinvägsinfektion:

• Drick rikligt med vätska under dagen för att spola urinvägarna ren.
• Byt inkontinensskydd regelbundet och håll huden runt underlivet torr och ren.
• Torka dig framifrån och bak efter toalettbesök.
• Se till att blåsan töms ordentligt och undvik att hålla dig länge.
• Hos personer med kateter krävs korrekt och regelbunden katetervård.

Kontakta vården om du eller en närstående visar tecken på urinvägsinfektion, särskilt om det handlar om en äldre person där symtomen kan vara otydliga. Tidig behandling förhindrar att infektionen sprider sig till njurarna.