Bältros och buksmärta – symtom, orsaker och behandling

Bältros är ett smärtsamt hudutslag som orsakas av viruset varicella zoster – samma virus som ger vattenkoppor. Efter att en person haft vattenkoppar ligger viruset kvar i kroppen i vilande form och kan senare i livet aktiveras igen. Den medicinska termen för bältros är herpes zoster, men trots namnet har sjukdomen inget samband med munherpes eller genital herpes.

Tidiga tecken

Bältros inleds ofta med klåda, stickningar eller en brännande smärta längs en nerv. Utslagen sitter vanligtvis bara på ena sidan av bröstet, magen eller ansiktet, eller på en del av en arm eller ett ben. Många beskriver känslan som att huden är extra känslig redan innan något syns på ytan.

Vanliga missuppfattningar

Eftersom utslaget inte utvecklas direkt och huden kan kännas öm och överkänslig, förväxlar många de tidiga tecknen på bältros med andra åkommor. När bältros drabbar magen kan den till exempel likna blindtarmsinflammation, vilket bland annat New York Times Health Guide om buksmärtor uppmärksammar. Det gör att rätt diagnos ibland dröjer tills det karakteristiska utslaget bryter ut.

Utslag och andra symtom

Inom några dagar uppträder ett utslag längs nervbanan, med smärtsamma, kliande röda blåsor. Ytterligare symtom kan vara huvudvärk, feber, muskel- och ledvärk, svullna lymfkörtlar, buksmärta och illamående. Buksmärtan kan ibland bli så påtaglig att den dominerar bilden av sjukdomen, särskilt när bältros sitter på magen.

Hur länge varar bältros?

Bältrosutslaget brukar pågå i två till tre veckor, eller i sällsynta fall ännu längre. Blåsorna torkar så småningom ut, bildar skorpor och faller sedan av. Hos vissa kan dock nervsmärtan kvarstå även efter att utslaget läkt – ett tillstånd som kallas postherpetisk neuralgi och som är vanligare hos äldre.

Behandling

Den främsta behandlingen består av smärtstillande medel. Läkaren kan också förskriva antiviral medicin, som fungerar bäst om den sätts in tidigt, helst inom några dagar efter att utslagen brutit ut. De vanligaste biverkningarna av antivirala läkemedel, enligt American Academy of Family Physicians (AAFP), är buksmärta, illamående, huvudvärk och yrsel.

Kontakta vården om du misstänker bältros, särskilt om utslaget sitter nära ögonen eller om du har kraftig smärta. Tidig behandling kan minska besvären och risken för långvariga komplikationer.