Fruktpektin som förebyggande medel mot poison oak – fungerar det?

Poison oak är en buskliknande växt som kan orsaka kraftiga hudutslag vid direkt kontakt. Orsaken är urushiol, en oljig substans som finns i växtens blad. När du borstar mot bladen avsätts oljan på huden, där den snabbt tas upp av kroppen.

Hos många personer utvecklas därefter ett kraftigt utslag med rodnad, svullnad, finnliknande blåsor och intensiv klåda. Hur svår reaktionen blir beror på hur allergisk du är mot urushiol. Utslaget, som i grunden är en allergisk reaktion, kan bestå i upp till 12 dagar. En del människor är dock helt okänsliga för ämnet.

Vem drabbas av poison oak?

Cirka 70 procent av befolkningen i USA är sensibiliserade, alltså allergiska, mot poison oak. De återstående 30 procenten verkar kunna gå rakt igenom ett fält av den irriterande växten utan att påverkas alls. Det finns också en grupp människor som från början är immuna mot urushiol, men som förlorar den immuniteten efter tillräckligt många kontakter med växten.

Vad är fruktpektin?

Fruktpektin är mest känt som förtjockningsmedel i sylt, marmelad, gelé, gelatin och till och med vissa läkemedel mot diarré. Ämnet kommersialiserades först genom framställning från äpplen. Kemiskt sett är fruktpektin en komplex kolhydrat som finns i och mellan cellerna hos vissa växter, där dess uppgift är att reglera vattenflödet mellan cellerna och bidra till att hålla dem styva.

Kan fruktpektin hjälpa mot poison oak?

Fruktpektin kan möjligen hjälpa kroppen att bygga upp immunitet mot poison oak och därigenom stoppa den allergiska reaktion som urushiolen utlöser. Metoden går ut på att blanda ett paket fruktpektin med ett glas apelsin- eller grapefruktjuice och dricka det varje morgon.

Det handlar inte om en engångskur utan om en löpande behandling som syftar till att successivt bygga upp kroppens försvar. Se därför till att du har tagit flera doser innan du vistas i områden där du riskerar att komma i kontakt med poison oak. Det är också möjligt att pektin blandat med fruktjuice kan lindra symtomen, även om det tas efter att du redan har kommit i kontakt med växten.

Vad säger experterna?

Inom den traditionella vården möts pekteinets påstådda effekt ofta med skepsis. Allmänläkaren Gerald Cahill och sjuksköterskan Samantha Smith, som arbetar i Malone i delstaten New York, tror exempelvis inte att pektin skulle kunna påverka en allergisk reaktion. Vill du vara på den säkra sidan bör du därför alltid tvätta huden noggrant med tvål och vatten så snart som möjligt efter eventuell kontakt med växten.