Vad är skillnaden mellan osammansmält (unfused) och sammansmält (fused) stelkramp?

Osammansmält stelkramp kontra sammansmält stelkramp

Båda formerna av stelkramp orsakas av giftet tetanospasmin, som bildas av bakterien Clostridium tetani. Skillnaden ligger i hur djupt nervsystemet påverkas – och därmed hur allvarliga symtomen blir.

Osammansmält stelkramp (unfused tetanus)

Detta är den mer klassiska formen av sjukdomen. Tetanospasmin sprids via nerverna och stör signalöverföringen, vilket leder till okontrollerbara muskelkontraktioner.

Initiala symtom:

• Trismus (käkspärr) – svårighet att öppna munnen
• Risus sardonicus – ett karakteristiskt "sardoniskt leende" som uppstår när ansiktsmusklerna drar ihop sig i spasmer
• Dysfagi – sväljsvårigheter

Sjukdomen kan därefter utvecklas med:

• Rigiditet – stelhet och smärtsamma muskelkramper
• Opistotonus – kraftiga kramper som böjer hela kroppen bakåt i en båge
• Autonom dysfunktion – högt blodtryck (hypertoni), takykardi, arytmier och kraftig svettning

Sammansmält stelkramp (fused tetanus)

Detta är en mycket sällsynt form av stelkramp som uppstår när tetanospasmin når hjärnstammen och där orsakar en sammanfusion av de motoriska kärnorna i kranialnerverna.

• Symtomen liknar dem vid osammansmält stelkramp, men är väsentligt allvarligare.
• Hjärnstamsdysfunktion kan leda till andningssvikt och i värsta fall döden.

Sammanfattningsvis

Kort sagt drabbar förgiftningen vid osammansmält stelkramp främst nervbanorna som styr muskelrörelser, medan den sammansmälta formen även engagerar hjärnstammen. Eftersom hjärnstammen kontrollerar andning och autonoma kroppsfunktioner är den sammansmälta varianten betydligt mer livshotande och kräver oftast intensivvård. Båda formerna förebyggs effektivt genom vaccination mot stelkramp.