Syfilis hos män – symtom, stadier och varningstecken du inte ska ignorera

Syfilis är en sexuellt överförbar infektion som orsakas av bakterien Treponema pallidum. Sjukdomen utvecklas i flera distinkta stadier, och symtomen varierar beroende på hur långt infektionen har framskridit. Här går vi igenom de vanligaste symtomen hos män i varje stadium – och varför tidig upptäckt är så viktig.

Primär syfilis

Det första tecknet på syfilis är oftast ett litet, fast, runt och smärtfritt sår – ett så kallat schanker. Det uppträder där bakterien trätt in i kroppen, till exempel på penis, pungen eller runt ändtarmsöppningen.

• Schankern visar sig vanligen 10–90 dagar efter smittotillfället.
• Såret gör oftast inte ont, vilket gör att många inte lägger märke till det.
• Även utan behandling läker schankern oftast av sig själv inom 3–6 veckor – men bakterien finns kvar i kroppen och fortsätter utvecklas.

Sekundär syfilis

Om infektionen inte behandlas går den vidare till sitt andra stadium, som ofta känns igen på ett karakteristiskt utslag.

• Utslag: Börjar typiskt på bålen och sprider sig till armar och ben, ibland även handflator och fotsulor.
• Utseende: Utslagen är ofta röda eller brunaktiga och kan åtföljas av klåda eller fjällning.
• Allmänna symtom: Feber, frossa, trötthet, huvudvärk, halsont samt muskel- och ledvärk.

Dessa besvär uppträder vanligtvis 2–8 veckor efter att det första såret läkt och kan komma och gå under flera månader.

Latent syfilis

Det latenta stadiet kallas ibland för syfilisens dolda fas. Sjukdomen ger inga synliga symtom eller besvär, men bakterien ligger kvar i kroppen. Latent syfilis kan pågå i åratal eller till och med årtionden, och utan behandling finns risk för att sjukdomen senare återaktiveras i en allvarligare form.

Tertiär syfilis

Detta är sjukdomens mest allvarliga stadium, som kan inträffa 10–30 år efter smittan om den aldrig behandlats. Infektionen kan då orsaka bestående skador på hjärna, hjärta, ögon, blodkärl och andra organ. Möjliga konsekvenser är bland annat:

• Blindhet
• Dövhet
• Förlamning
• Kognitiv nedsättning och demensliknande tillstånd
• Hjärt- och kärlskador
• I värsta fall dödlig utgång

Medfödd syfilis

Syfilis kan också överföras från en gravid kvinna till sitt barn, antingen via moderkakan under graviditeten eller i samband med förlossningen. Medfödd syfilis kan få allvarliga konsekvenser för barnet, exempelvis:

• För tidig födsel
• Låg födelsevikt
• Hudutslag
• Blindhet
• Dövhet
• Utvecklingsstörning
• I svåra fall dödfödelse

När bör man söka vård?

God nyhet är att syfilis i tidigt skede behandlas framgångsrikt med antibiotika, oftast penicillin. Misstänker du att du har blivit smittad – till exempel om du upptäcker ett ovanligt sår eller utslag – bör du kontakta din vårdcentral eller en sex- och samlevnadsklinik för testning. Har du oskyddat sex med nya partner rekommenderas regelbunden testning, eftersom syfilis ofta inte ger några tydliga symtom i början men ändå kan smitta vidare.